Place Moulay Hassan und die Spur der Menze

Ein beträchtlicher Teil der Place Moulay Hassan liegt an der Stelle eines Sultanspalasts. Im Jahr eintausendsiebenhundertvierundsechzig bestimmte der Gründer Mogadors, Sultan Sidi Mohammed ben Abdallah, dieses Gelände für Dar al-Makhzen – seine Residenz und die Hafenverwaltung. Der Sultan wollte erreichen, dass der Handel von der Stadt aus kontrolliert werden konnte: In der Nähe nahmen Beamte den der Staatskasse zustehenden zehnten Teil der eingeführten Waren entgegen, und auf dem Mechouar – dem Zeremonialhof vor dem Palast – empfing man Botschafter und hohe Würdenträger.

In den Komplex führte das Tor Bab el-Achour. Über einem anderen Tor richtete man eine Menze ein – einen überdachten Pavillon, von dem aus man den Hafen beobachtete. Deshalb errichtete man den Palast unmittelbar an der Straße zwischen Hafen und Kasbah: Kaufleute, Waren, Beamte und die Gäste des Sultans kamen hier notwendigerweise zusammen.

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts zerfiel die frühere Ordnung. Das Lagerhaus, in dem der Warenzehnte eingezogen wurde, verwandelte man in ein Gefängnis. Im Jahr eintausendneunhundertdreizehn besetzten französische Landungstruppen vom Kreuzer Du Chayla Mogador und bezogen in diesem Gebäude Quartier, indem sie das ehemalige Gefängnis in eine Kaserne verwandelten. Anschließend riss die Kolonialverwaltung Bab el-Achour und den größten Teil von Dar al-Makhzen ab. Auf der freigewordenen Fläche erhielten die Militärs Raum für Aufstellungen, und zwischen Hafen, alter Kasbah und neuer Stadt entstand ein gerader Durchgang.

Französische Soldaten marschierten dort, wo man zuvor die Gäste des Sultans empfangen hatte. Der Platz wurde nach dem Kreuzer benannt, der sie gebracht hatte – Place du Chayla. Nach der Unabhängigkeit entfernte man diesen Namen. Die heutige Bezeichnung verweist auf Sultan Moulay Hassan I.; „Moulay“ ist ein Ehrentitel für ein Mitglied der herrschenden Dynastie. Im Jahr eintausendachthundertsechsundachtzig kam Hassan I. nach Mogador: Für ihn veranstaltete man einen Empfang, ein Treffen mit ausländischen Konsuln und eine Geschenkverteilung. Damals stand der Palastkomplex noch.

Heute finden hier die Hauptkonzerte des Gnaoua- und Weltmusikfestivals und andere städtische Feste statt. Die für eine Bühne und ein großes Publikum geeignete Größe des Platzes entstand nach dem Abriss des Palasts und der Tore.

Von der Grenze des Sultans ist die dreibogige Bab el-Menze mit einem Pavillon unter grünen Dachziegeln erhalten geblieben. Hinter ihren Bögen gibt es weder Palastsäle noch einen Hof für Botschafter mehr: An ihrer Stelle liegt ein offener Platz.