Puente de Dean

Cuatro arcos de piedra sostienen la carretera a una altura de treinta y dos metros sobre la estrecha valle fluvial. Ahora se circula por arriba sin el largo descenso hasta el agua, y el antiguo camino aún baja por Bell's Brae hasta el viejo paso de piedra junto a los molinos. Así, la garganta del valle dejó de interrumpir la carretera hacia el noroeste.

En mil ochocientos veintiséis, John Learmonth, un próspero fabricante de carruajes y empresario inmobiliario, adquirió la finca de Dean. En el borde opuesto de la garganta ya se construían caros barrios de la Ciudad Nueva de Edimburgo. Learmonth quería alquilar sus terrenos para levantar casas semejantes, pero no había una carretera directa desde el centro.

El camino a Queensferry descendía por Bell's Brae hasta el río Water of Leith, cruzaba un estrecho puente de un solo arco junto a los molinos y volvía a subir. Para los carros cargados, aquel rodeo de pendientes pronunciadas era un serio obstáculo. Mientras se mantuvo, las parcelas de Learmonth siguieron siendo tierras al otro lado del barranco, no una prolongación de la prestigiosa Ciudad Nueva de Edimburgo.

Learmonth propuso trazar una carretera directamente sobre la garganta. El coste del puente se calculó en dieciocho mil quinientas cincuenta y seis libras; él asumió la mayor parte de los gastos. Los Cramond Road Trustees, responsables de la comunicación de Edimburgo con el noroeste, aceptaron participar con dos condiciones: que el proyecto se encargara al célebre ingeniero Thomas Telford y que no se cobrara peaje por cruzar el puente. Learmonth aceptó pagar una obra que cualquier viajero pudiera utilizar: solo así sus propias tierras se hacían accesibles para los compradores.

Para mil ochocientos treinta y uno, los constructores habían terminado cuatro arcos de piedra. La carretera pasó a treinta y dos metros sobre el río, y los carruajes de paso ya no tuvieron que descender hasta el poblado de los molinos. Sin embargo, la previsión de Learmonth de una rápida urbanización no se cumplió. Dos años después, Edimburgo se encontró al borde de la quiebra y la construcción de viviendas casi se detuvo. Las primeras parcelas del barrio proyectado comenzaron a urbanizarse solo en los años mil ochocientos cincuenta. Learmonth murió en mil ochocientos cincuenta y ocho sin ver la mayor parte de las casas por las que había pagado el puente.

El nombre «Dean» está dedicado al propio lugar. En documentos antiguos aparecen las formas «Dene» y «Denne»: valle estrecho. Queensferry Road sigue pasando hoy por encima de él a través del puente de Telford, y el antiguo camino permanece abajo: desciende por Bell's Brae hasta el viejo paso de piedra junto al agua.