Lazaretos

Los cuerpos de piedra de los Lazaretos se alternan con cinco patios. Ahora acogen exposiciones, conciertos y ensayos de un conjunto folclórico. En los siglos diecisiete y dieciocho, estas divisiones impedían que se encontraran personas llegadas de lugares distintos. Aquí no encerraban solo a los enfermos: los viajeros aparentemente sanos esperaban a que terminara el período de observación, mientras que sus lanas, pieles, ropas y demás mercancías se ventilaban, se ahumaban o se trataban con vinagre.

La cuarentena apareció en Dubrovnik ya en mil trescientos setenta y siete, pero entonces a los recién llegados los enviaban a las islas. Más tarde, los senadores eligieron Ploče: aquí, junto a la puerta oriental, terminaba la ruta de caravanas procedente del Imperio otomano, y los barcos llegaban hasta la costa. El complejo se construyó en la primera mitad del siglo diecisiete. A los comerciantes y las mercancías se los podía retener, revisar y después dejar pasar hacia la aduana de la ciudad sin detener por completo el comercio.

El veintiuno de julio de mil setecientos setenta y cinco llegó de Alejandría un barco francés con cuarenta pasajeros. Dieciocho de ellos eran hadjis, peregrinos musulmanes que regresaban a casa. Algunos estaban enfermos. Los alojaron en las secciones primera y octava, y en el patio llamado «sobre el pozo». Los cuarenta días comenzaron a contarse solo después de que introdujeran todo el equipaje: una persona sin sus pertenencias aún no se consideraba completamente aislada.

El primer día murió Redžep Skenderić, un peregrino de Mostar. Los emines otomanos, representantes en el muelle comercial de Dubrovnik, sellaron sus bienes hasta la llegada de los herederos. Luego empezaron a persuadir a los demás hadjis para que se marcharan inmediatamente e incluso les encontraron caballos. Tres huyeron. Por el camino se encontraron con caravaneros que ya abandonaban Ploče; los soldados sanitarios devolvieron a los caravaneros a los Lazaretos y los obligaron a pasar de nuevo la cuarentena. Un solo contacto breve bastó para que aquellas personas perdieran otra vez varias semanas de viaje y de ingresos.

Poco después murió aquí otro peregrino, el hadji Abdurrahman. Los emines ocultaron su cuerpo en las dependencias de los emines durante tres días de verano y enviaron a un sirviente por Bosnia con la historia de que los habitantes de Dubrovnik habían matado a Abdurrahman y herido a otros hadjis. Para la República de Ragusa, la acusación era peligrosa en un sentido completamente literal: si las caravanas dejaban de confiar en la cuarentena, la aduana perdería los ingresos con los que Dubrovnik pagaba tributo al sultán.

Klement Menze, embajador de Dubrovnik, pasó dos meses convenciendo al gobernador de Bosnia para que enviara una investigación. A Ploče llegó un cadí de Ljubinje, un juez otomano encargado de comprobar la acusación. Los peregrinos que quedaban confirmaron por escrito que los habitantes de Dubrovnik no habían tenido relación con la muerte de Abdurrahman; el cadí llegó a la misma conclusión y acusó a los emines, representantes en el muelle comercial, de infringir las normas de cuarentena. Los emines Spahović, Ćeho y Fetahagić fueron destituidos de sus cargos. Pocos días después de la partida del grupo, las secciones primera y octava volvieron a abrirse para los recién llegados.

Sobre las entradas de los patios aún se ven números romanos. Numeran precisamente las secciones separadas en las que el capitán de los Lazaretos distribuía a personas y mercancías. En los cinco cuerpos occidentales se celebran ahora actividades culturales; las secciones de cuarentena cerradas se han convertido en salas, pero su disposición sigue en el mismo lugar.