Mezquita de Jumeirah

La Mezquita de Jumeirah posee una cualidad rara para una gran ciudad: parece a la vez solemne y abierta. La piedra clara la separa del tráfico de la calle, sus líneas esbeltas elevan el edificio por encima del bullicio cotidiano, y toda la composición recuerda que la mezquita fue concebida no solo como un hito arquitectónico. Aquí se reza, se recibe a los invitados y se habla de temas que a menudo son difíciles de abordar sin tensión.

La construcción comenzó en 1975 por orden del gobernante de Dubái, el jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum. El cliente quería que la apariencia de la mezquita reflejara una gran tradición de Oriente Medio, por lo que los modelos se buscaron en Siria y Egipto, tierras donde la arquitectura religiosa de piedra se había desarrollado durante siglos.

Dentro de la propia mezquita se conserva una fotografía tomada en 1977. En ella aún falta esa sensación habitual de finalización: el edificio está rodeado por andamios y los trabajos están en curso. Esta imagen devuelve a la mezquita desde el mundo de los monumentos eternos a un pasado muy reciente. Dubái estaba cambiando rápidamente en ese entonces, y este nuevo templo crecía junto con la ciudad.

La mezquita se abrió para la oración en 1979. Se convirtió en un regalo dRashid bin Saeed Al Maktoum a su hijo y heredero, Mohammed bin Rashid Al Maktoum. En este gesto se combinaron la continuidad familiar y el significado estatal. El gobernante no le transmitía al heredero un palacio ni un monumento a sí mismo, sino un lugar de oración común. La piedra aquí hablaba de la continuación del poder, pero aún más fuerte, de la continuación de la tradición.

Con el tiempo, la mezquita adquirió otro papel. Se convirtió en uno de esos lugares donde Dubái aprendió a hablar con sus nuevos residentes. A finales del siglo XX, la ciudad ya reunía a personas de muchos países. Trabajaban juntos, vivían en calles vecinas, se encontraban en tiendas y distritos comerciales, pero no siempre comprendían las costumbres unos de otros.

En 1998, Abdullah bin Isa Al Serkal y varios voluntarios comenzaron a invitar a los extranjeros que vivían en Dubái al Ramadán en casas emiratíes. El conocimiento mutuo comenzaba no con conferencias ni discursos oficiales, sino con la hospitalidad. La casa ajena se convertía en un lugar donde uno podía hacer una pregunta sencilla, ver la vida familiar y sentir el ritmo de la velada después del ayuno diurno.

Un año después, la mezquita de Jumeirah tuvo su primera tienda de campaña para el Ramadán. A los invitados se les recibían con dátiles, agua y café árabe. Estos manjares seguían una secuencia propia: primero unos sorbos y un trozo dulce tras un largo día, luego la oración vespertina, y después del mismo, el iftar común.

En la mesa aparecían machboos, saloona, thareed y margouga. Los nombres sonaban extraños para muchos invitados, pero el orden de la velada era comprensible sin traducción. Personas que apenas días antes se conocían principalmente por rumores, se sentaban juntas y compartían una misma comida. La conversación sobre religión comenzaba no con demostraciones, sino con una taza de café y un plato pasado al vecino.

Para 1904, estos encuentros se trasladaron a una casa histórica con torre de viento en el área de Al Fahidi. Pero fue precisamente la tienda de campaña cerca de Jumeirah lo que quedó en la memoria como el inicio del Ramadán público, un tiempo en que la tradición de la hospitalidad doméstica salió al encuentro de desconocidos.

Más tarde, el carácter de estos encuentros se plasmó especialmente con claridad en los recorridos de Naseef Kayed. Era kuwaití, pero pasó gran parte de su vida en Estados Unidos. Desde 1981 hasta 2007, Naseef Kayed vivió en Carolina del Norte, estaba casado con una estadounidense y criaba a seis hijos.

En el año 2000 abrió allí un centro de diálogo entre musulmanes y sus vecinos de otras religiones. Después de los atentados del once de septiembre, la atención hacia él aumentó drásticamente. Le contactaron periodistas, iglesias, universidades y el FBI. Algunos intentaban comprender lo que ocurría, otros buscaban explicaciones para sus miedos.

Pero junto con las preguntas llegó la sospecha. Según Naseef Kayed, su esposa e hijos se enfrentaron a insultos. La familia finalmente se marchó. Así, una persona que durante muchos años había intentado explicar una comunidad a otra, terminó él mismo atrapado en la dolorosa brecha entre ellas.

En Dubái continuó esa misma conversación, ya aquí, en la mezquita de Jumeirah. Cuatro veces por semana, sin cobrar por ello, Naseef Kayed se sentaba con los invitados sobre la alfombra entre las columnas. Dejaba la arquitectura para después. Primero proponía dejar a un lado todo lo escuchado en CNN y la BBC y dirigirse a los hechos.

Para el guía esto era un comienzo audaz. Liberaba inmediatamente el espacio para preguntas incómodas. Aquí no se requería fingir que los visitantes no tenían dudas o prejuicios. Al contrario, podían expresarse en voz alta.

Una vez alguien preguntó por qué el islam conduce a la intolerancia y al extremismo. La pregunta sonó tan tajante que los demás invitados, avergonzados, comenzaron a mirar al techo. Naseef Kayed no se enfadó. Respondió que el radicalismo nace del malestar social y la carencia personal, no de la religión.

Probablemente, el sentido de estos encuentros no era que cada uno se fuera completamente convencido. Era mucho más importante otra cosa: una pregunta difícil no destruyó la conversación. Una persona la hizo directamente, recibió una respuesta directa, y el diálogo continuó.

Después de los recorridos, Naseef Kayed solía quedarse otros treinta minutos aproximadamente. Respondía a quienes no se atrevieron a hablar frente a todos y se fotografiaba con los invitados. El sentido de este trabajo lo expresaba simplemente: quizás logremos tocar el corazón de alguien.

Así la mezquita acumuló dos historias. Una está tallada en piedra y comienza con la orden de Rashid bin Saeed Al Maktoum, los andamios de construcción y el regalo al heredero. La otra casi no dejó rastros materiales: una tienda de campaña, dátiles, café, conversaciones sobre la alfombra, un silencio incómodo tras una pregunta tajante. Pero fue precisamente esta segunda historia la que explica por qué Jumeirah se convirtió en algo más que un edificio religioso notable.

Su apariencia de piedra buscaba inspiración en Siria y Egipto, mientras su vida pública respondía ya a las preguntas del nuevo Dubái, una ciudad donde personas con diferentes idiomas, hábitos e ideas sobre los demás se encontraban lado a lado. Aquí la hospitalidad se convirtió en una forma de diálogo, y la mezquita en un lugar donde el desconocimiento dejaba de ser un muro.