Edificio Wrigley

Junto al río se alza un complejo de oficinas formado por dos cuerpos conectados, construido como una nueva frontera visible del distrito financiero. Las fachadas están revestidas de cerámica clara y brillante de varios tonos, y la torre del reloj y la luz vespertina ayudan a distinguir el edificio desde lejos. Primero se inauguró aquí el cuerpo sur; más tarde se levantó el norte a su lado, y los pasajes cubiertos los reunieron en un solo conjunto. Ahora trabajan dentro otras empresas y tiendas, pero se ha conservado el antiguo nombre del complejo.

En mil novecientos diecinueve, mientras el puente aún estaba en construcción, William Wrigley Jr. compró esta parcela irregular de la orilla norte. Era propietario de una empresa de fabricación de chicle y buscaba un lugar para una nueva sede central. Alrededor había pequeños edificios industriales; todavía no había grandes oficinas al norte del río. Wrigley calculaba que el puente dirigiría hacia allí el tránsito procedente del distrito financiero, y apostó por ese cálculo el dinero ganado con la venta masiva de chicle.

Acostumbraba a los compradores a sus marcas mediante una publicidad insistente. Los anuncios de Wrigley aparecían en tranvías de todo el país, y un rótulo luminoso en Times Square le costaba ciento cuatro mil dólares al año. Por eso, los periodistas esperaban que el lugar más visible junto al nuevo puente se convirtiera en una enorme publicidad de chicle.

Wrigley decidió no colocar en la fachada ni imágenes de un paquete ni una inscripción publicitaria. Explicaba así su cálculo: se hablaría precisamente de la ausencia del rótulo porque de él se esperaba lo contrario. Su nombre seguiría vinculado a la torre en construcción, y el propio edificio debía recordarse mejor que otro cartel más.

Los arquitectos lo lograron con terracota vidriada blanca de seis tonos, iluminación nocturna y una torre del reloj elevada casi hasta el límite permitido por la ciudad. La parte sur se inauguró en mil novecientos veintiuno. Wrigley encargó pronto la norte; quedó terminada en mil novecientos veinticuatro. Las dos partes se unieron mediante pasajes cubiertos. Otros propietarios de parcelas siguieron a Wrigley, y a lo largo de la nueva Michigan Avenue comenzaron a aparecer grandes edificios comerciales.

La compañía vendió el complejo en dos mil once y, a finales del año siguiente, trasladó de allí a sus empleados. En la venta se estableció una condición: el nombre no podía cambiarse. Ahora los espacios están ocupados por otras oficinas y tiendas, pero frente al río sigue en pie el edificio de William Wrigley Jr.: una sede central sin la antigua compañía dentro.