Wrigley Building

Au bord de la rivière se dresse un complexe de bureaux composé de deux corps de bâtiment reliés, construit comme une nouvelle limite remarquable du quartier des affaires. Les façades sont revêtues d’une céramique claire et brillante en plusieurs teintes, tandis que la tour d’horloge et l’éclairage du soir aident à distinguer le bâtiment de loin. Le corps sud ouvrit d’abord, puis le corps nord fut élevé à côté ; des passages couverts les réunirent en un tout. D’autres entreprises et magasins travaillent désormais à l’intérieur, mais l’ancien nom du complexe a été conservé.

En mille neuf cent dix-neuf, alors que le pont était encore en construction, William Wrigley Jr. acheta ce terrain irrégulier sur la rive nord. Il possédait une entreprise de fabrication de chewing-gum et cherchait un emplacement pour son nouveau siège social. Autour se dressaient de petits bâtiments industriels ; il n’y avait pas encore de grands bureaux au nord de la rivière. Wrigley comptait sur le pont pour diriger ici le trafic venant du quartier des affaires et engagea dans ce pari l’argent gagné grâce à la vente de chewing-gum à grande échelle.

Il avait habitué les acheteurs à ses marques par une publicité insistante. Des annonces Wrigley apparaissaient dans les tramways de tout le pays, et une enseigne lumineuse à Times Square lui coûtait cent quatre mille dollars par an. Les journalistes s’attendaient donc à ce que l’emplacement le plus visible près du nouveau pont devienne une immense publicité pour le chewing-gum.

Wrigley décida de ne placer sur la façade ni image de paquet ni inscription publicitaire. Il expliquait ainsi son calcul : on parlerait précisément de l’absence d’enseigne parce qu’on attendait de lui le contraire. Son nom restait de toute façon associé à la tour en construction, et le bâtiment lui-même devait mieux rester en mémoire qu’une affiche de plus.

Les architectes y parvinrent grâce à une terre cuite émaillée blanche en six teintes, à un éclairage nocturne et à une tour d’horloge élevée presque jusqu’à la limite autorisée par la ville. La partie sud ouvrit en mille neuf cent vingt et un. Wrigley commanda peu après la partie nord ; elle fut achevée en mille neuf cent vingt-quatre. Les deux parties furent reliées par des passages couverts. D’autres propriétaires de terrains suivirent Wrigley, et de grands bâtiments commerciaux commencèrent à apparaître le long de la nouvelle Michigan Avenue.

L’entreprise vendit l’ensemble en deux mille onze et, vers la fin de l’année suivante, en retira ses employés. Une condition fut fixée lors de la vente : le nom ne pouvait pas être changé. Les locaux sont désormais occupés par d’autres bureaux et magasins, mais devant la rivière se dresse toujours le Wrigley Building de William Wrigley Jr. — un siège social sans l’ancienne entreprise à l’intérieur.