Wat Srisuphan

En el centro de Wat Srisuphan se alza el actual ubosot, construido sobre los cimientos de la antigua sala del templo. Allí los monjes celebran ordenaciones y rituales comunitarios; los límites rituales se mantuvieron como antes, al igual que la estatua de bronce del Buda. La entrada al interior está prohibida a las mujeres por una costumbre de Lanna relacionada con las reliquias bajo los cimientos. Los relieves metálicos de las paredes y la cubierta muestran temas budistas, el pasado del templo y la vida local, y la plata pura se reservó solo para el remate y el nicho de las reliquias.

Direk Sittikan creció en una familia de repujadores de Wua Lai y quería dominar el oficio con el que sus padres se ganaban la vida. Desde los diecisiete años ayudaba por las mañanas a su familia con objetos de plata y, por la tarde, aprendía a dibujar: el futuro relieve debía trazarse primero sobre el papel.

Entonces el negocio familiar se entendía de forma literal. Los maestros experimentados mostraban las técnicas a sus hijos y sobrinos, pero guardaban sus conocimientos de los extraños. Direk acudía a los repujadores mayores, preguntaba y observaba. Aceptaban hablar con él, pero no tomaban las herramientas en sus manos: no era pariente. Tenía que reconstruir por sí mismo las técnicas que le faltaban, uniendo lo que había logrado observar con sus habilidades de dibujo.

A comienzos del siglo veintiuno, aquel hermetismo se volvió peligroso para el propio oficio. La plata se encarecía, otras ocupaciones aportaban más ingresos, los talleres cerraban y los hijos de los maestros elegían cada vez menos el trabajo de sus padres. Direk decidió enseñar gratis y no preguntar a los alumnos por su parentesco. En dos mil uno reunió junto a Wat Srisuphan un grupo que al principio tenía algo más de diez personas.

Por entonces, el abad Phra Khru Phithak Sutthikhun buscaba una solución para el antiguo ubosot. El ubosot es una sala consagrada donde los monjes celebran rituales comunitarios, leen la regla monástica y realizan ordenaciones. El edificio anterior se había deteriorado tanto que resultaba peligroso utilizarlo. El abad, los monjes, el comité del templo y los fieles decidieron levantar una sala nueva sobre los antiguos cimientos, conservando el anterior límite consagrado.

El abad propuso a Direk cubrir el nuevo ubosot con paneles repujados. Para unos pocos alumnos, habría sido un encargo inabarcable, y Direk llamó a maestros que ya habían abandonado el oficio. La mayoría eran ancianos. Junto a ellos trabajaban sus alumnos y jóvenes repujadores: los mayores volvieron a tomar las herramientas, y los más jóvenes recibieron un trabajo en el que no bastaba con fabricar un solo cuenco y separarse.

La construcción comenzó en dos mil cuatro. Unos cuarenta maestros de Wua Lai trabajaron durante doce años. Cubrieron las paredes y la cubierta con relieves de temas budistas, de la historia del templo y de escenas de la vida local. La plata pura se empleó en detalles protegidos y especialmente significativos, por ejemplo, en el remate y en el nicho de las reliquias; las grandes superficies se hicieron con aleaciones de plata, aluminio, estaño y otros metales. El nombre «Templo de Plata» se refiere al trabajo de los repujadores y al aspecto plateado del ubosot, no a un lingote de metal precioso del tamaño de un edificio.

Durante los largos años del encargo, varias familias que antes habían abandonado el repujado volvieron a dedicarse a él. Para unas volvió a ser su principal fuente de ingresos; para otras, una adicional. Los alumnos de Direk empezaron a transmitir por sí mismos las técnicas a los siguientes principiantes.

El ubosot se terminó en dos mil dieciséis. En su interior trasladaron la antigua estatua de bronce del Buda Phra Chao Chet Tue, que ya se encontraba en la sala anterior. La entrada está prohibida a las mujeres: la comunidad del templo conserva una costumbre de Lanna relacionada con el límite consagrado y con las reliquias que, según la creencia local, están depositadas bajo los cimientos. Por eso las paredes plateadas rodean un espacio ritual en uso, y no una sala de museo.

El antiguo ubosot ya no existe. De él quedan los cimientos, el límite consagrado y la estatua del Buda; sobre ellos reposan los paneles que repujaron juntos los maestros ancianos que volvieron al trabajo y los alumnos del hombre a quien antaño se negaban a mostrar un golpe ajeno.