Legare: una casa de lado a la calle

La fachada estrecha oculta una vivienda privada cuyas habitaciones se adentran en el solar según el modelo de la casa single de Charleston. A lo ancho cabe aquí una habitación, y a lo largo de la planta se suceden, a ambos lados del vestíbulo de la escalera. La piazza lateral cubierta crea sombra junto a la pared meridional y deja pasar el aire hacia las ventanas, manteniendo la vida cotidiana más lejos de la acera. El vistoso extremo con marcos de ventanas tallados, viseras y ménsulas ornamentales mira a la calle, mientras la galería se adentra tras la puerta de la calle.

El último día de mil setecientos setenta y dos, el maestro constructor escocés John Fullerton compró aquí un solar estrecho que se extendía mucho hacia el interior desde la calle. En los documentos figura a la vez como arquitecto, constructor y propietario de la futura casa. Pagó él mismo el terreno y los materiales, y vivía de su oficio: la inversión debía convertirse en una propiedad inmobiliaria por la que otra persona aceptaría pagar más.

Fullerton levantó la casa de ciprés con su extremo corto orientado hacia la acera y extendió las habitaciones hacia el fondo del solar. Así está dispuesta la casa single de Charleston. Su anchura era «única»: a lo ancho cabía una habitación, y en cada planta dos habitaciones se sucedían una tras otra, a ambos lados del vestíbulo de la escalera.

La puerta de la calle daba acceso a una galería lateral cubierta, la piazza. La verdadera entrada a las habitaciones estaba más adelante, ya dentro del solar. La piazza meridional daba sombra a la pared larga y dejaba pasar el movimiento del aire por las ventanas. El relato popular sobre un impuesto según la anchura de la fachada no está confirmado por los documentos. Este plano permitía aprovechar el profundo terreno urbano y alejaba la vida doméstica de la acera.

En el extremo que daba a la calle, Fullerton dejó aquello que el comprador debía apreciar: marcos de ventanas tallados, viseras salientes y ménsulas ornamentales. Invertía dinero en una casa orientada hacia la calle por su lado más estrecho, así que precisamente ese extremo debía mostrar la calidad de su trabajo.

En mil setecientos setenta y siete, Fullerton vendió la propiedad por un precio considerablemente mayor que el que había pagado por el solar sin construir cinco años antes. El nuevo propietario recibió una casa urbana terminada, y el maestro recuperó los fondos invertidos junto con el valor de su trabajo. Fullerton ya no vivió aquí, pero el edificio conservó su nombre.

El nombre de la calle recuerda a otro propietario de tierras. Hacia mil novecientos, las parcelas dispersas de la calle se reunieron bajo el nombre de Solomon Legare, un hugonote y artesano del oro y la plata que poseía inmuebles cerca del cruce de Legare Street y Tradd Street. La casa número quince ya pertenecía a la siguiente generación de urbanizadores de estas tierras.

Ahora es una vivienda privada. De la operación de Fullerton se conservan la propia casa de ciprés, el extremo estrecho con sus vistosas ventanas y la piazza que se adentra tras la puerta de la calle. Cinco años de riesgo y trabajo siguen inscritos en una placa con su nombre.