El Puente giratorio y el puerto vivo

El tablero de cuatro metros de este puente une dos muelles cercanos, pero junto al canal de navegación se sostiene sobre un apoyo con un mecanismo giratorio. Cuando se cierran las barreras, el tramo de cuarenta y dos metros se desplaza hacia un lado en un minuto y medio, dejando libre el paso a las embarcaciones de trabajo. Durante más de un siglo, empleados del puerto, marineros y visitantes viajaron entre los muelles en pequeñas barcas; el cruce actual dio a los peatones espacio en la orilla, conservando el movimiento por el agua.

Bajo el tablero discurre un estrecho canal de navegación junto a la entrada de la dársena Alfred. Lo excavaron en el siglo diecinueve para que los barcos pudieran entrar en el puerto protegido. El muelle quedó dividido por el agua: la orilla opuesta estaba cerca, pero un puente fijo habría bloqueado el paso de los barcos.

Desde mil ochocientos ochenta, las personas cruzaban esta separación en una pequeña barca de remos. Cobraban un penique por el trayecto, de ahí el nombre de Ferry del Penique. Quien más tiempo trabajó aquí como barquero fue David Abdul Wasserfall. Estos trayectos cortos le dieron de comer durante cuarenta y tres años, seis días por semana. Cada día cruzaba el canal unas cuatrocientas veces. En cada ocasión, Wasserfall llevaba la barca a través del mismo paso que utilizaban las embarcaciones de trabajo.

Durante más de un siglo, los barqueros trasladaron de un muelle a otro a empleados del puerto, marineros y visitantes. En diciembre de mil novecientos noventa y siete abrió el primer puente peatonal giratorio. El ferry se retiró de servicio: las personas obtuvieron un cruce permanente y los barqueros perdieron un trabajo que existía gracias a cuarenta metros de agua. El paso se conservó para las embarcaciones: el tramo se desplazaba entero hacia un lado.

Para dos mil diecinueve, el antiguo puente de dos metros ya dejaba pasar a más de doscientos mil peatones al mes. Después de la urbanización del distrito de los Silos, la empresa gestora encargó el cruce actual: cuatro metros de ancho y cuarenta y dos de largo. Los ingenieros tenían que duplicar el espacio para las personas sin retrasar a las embarcaciones. Por eso el puente se abre en aproximadamente un minuto y medio, girando horizontalmente alrededor de un apoyo; entonces no queda ningún tramo sobre el canal.

Las embarcaciones de trabajo siguen entrando en la dársena durante el día. Cuando se cierran las barreras y el puente se aparta, el camino peatonal termina exactamente donde Wasserfall acercaba su barca de remos al muelle. Solo que ya no hay nadie a quien pagar el penique.