Pasaje San Lorenzo y Casa Mínima

La placa de «San Lorenzo» recuerda el combate junto al Convento de San Lorenzo, en la provincia de Santa Fe. Allí, en mil ochocientos trece, los granaderos a caballo del coronel José de San Martín derrotaron a un desembarco español que hacía incursiones desde el río. El combate tuvo lugar muy lejos de aquí. La curva del pasaje se explica por la historia local: a lo largo de él discurría el Tercero del Sur, el arroyo meridional del antiguo Buenos Aires, que más tarde fue entubado.

En la casa número trescientos ochenta se conservan una puerta verde y un único balcón estrecho. La fachada, de menos de tres metros de ancho, le dio el nombre de Casa Mínima. Al principio nadie pensaba construir una vivienda independiente en un espacio tan pequeño. En los documentos de mil ochocientos sesenta y uno aparecen aquí un zaguán de servicio —un paso de la calle al patio— y una habitación sobre él. Ambos espacios formaban parte de una gran finca de alquiler que ocupaba la esquina del pasaje y Defensa.

Los ingresos de esa finca eran el principal sustento de Ventura Lezica de Peña, viuda del propietario. Durante más de cuarenta años alquiló los espacios, aunque la familia no tenía un documento fiable sobre el terreno. Cuando Ventura murió, la finca tampoco figuraba en su testamento. Su hijo Juan Bautista Peña, administrador de la herencia, quería legalizar la propiedad y repartirla entre sus seis hermanos y hermanas.

Para no gastar dinero ni tiempo en una medición detallada, Juan Bautista encargó una tasación urgente «a ojo». El maestro de obras José María Baca anotó que los dos lados del solar de esquina eran iguales: treinta y tres varas y cuarto cada uno, una antigua medida española de longitud. En realidad, el lado de San Lorenzo era aproximadamente una vara más largo. Tras la subasta, el hermano del administrador, José María Peña, compró la finca por menos de la cantidad tasada. La familia obtuvo el título legal junto con el error en las medidas.

Treinta años después, Enrique Peña heredó el solar. Al preparar un nuevo alcantarillado, los constructores volvieron a medir las paredes y descubrieron que el cuadrado de los documentos se convertía en un rectángulo sobre el terreno. Los investigadores vinculan la decisión posterior de los constructores precisamente con esa discrepancia. Derribaron las antiguas fachadas y las sustituyeron por el revoco que imitaba piedra, de moda entonces, pero dejaron junto al límite oriental una franja de unos dos metros y medio de ancho. Detrás seguían estando el paso y la habitación superior, unidos al resto de la finca. Desde la calle, aquella franja ya parecía una diminuta casa independiente.

En las primeras décadas del siglo veinte, un inquilino desconocido cegó el paso al patio y separó los espacios de los espacios adyacentes. Así obtuvo una vivienda independiente, y la ilusión de la fachada se convirtió en una casa real. Más tarde, el poeta Baldomero Fernández Moreno la llamó Casa Mínima, y el nombre se consolidó.

La historia de un propietario que regaló la casa a un esclavo liberado es una leyenda urbana. No se ha encontrado ni el nombre de tal inquilino ni un acta de donación. La tasación urgente de mil ochocientos sesenta y uno describe expresamente estos espacios como parte de una sola gran finca.

Hoy, Casa Mínima vuelve a formar parte del conjunto de El Zanjón de Granados. La puerta verde y el balcón señalan aquella misma franja de la antigua fachada que los constructores conservaron cuando la medida de los documentos familiares no coincidió con la longitud de la pared.