Fundación Proa: arte frente al puente

La antigua fachada italiana permanece en el centro del edificio, y a ambos lados se alzan paredes de cristal. En el interior funcionan cuatro salas, un auditorio y una librería; la cafetería de la terraza da al río y a la inmóvil cercha de hierro del viejo puente. Aquí no hay colección permanente: las obras llegan durante varios meses y después se liberan los espacios para otra exposición. En español, «proa» es la parte delantera de un barco con la que entra en aguas desconocidas.

En mil novecientos noventa y seis, la galerista y comisaria Adriana Rosenberg concibió la apertura de un centro de arte contemporáneo de nivel internacional. El dinero lo aportaba el grupo industrial privado Techint. Pero Rosenberg no eligió para él el norte de Buenos Aires, donde se encontraban entonces las galerías habituales, sino La Boca: un barrio al que el público de las exposiciones acudía de mala gana y donde aún se producían inundaciones.

En la esquina junto a Caminito había una casa italiana de mil ochocientos noventa y cinco. Rosenberg encargó al estudio milanés Caruso-Torricella adaptarla para exposiciones temporales: se necesitaban salas capaces de acoger obras procedentes de grandes colecciones extranjeras. La primera muestra fue una retrospectiva del artista mexicano Rufino Tamayo. Después, Rosenberg empezó a llevar a La Boca exposiciones que antes no se habían visto en Argentina, y a acompañarlas de conferencias, catálogos y actividades para las escuelas del barrio. Tenía que convencer al mismo tiempo a los museos internacionales de que confiaran obras a la fundación y al público de la capital de que viajara al sur de la ciudad para ver arte.

Diez años después, el equipo ya tenía a sus espaldas más de cincuenta exposiciones. Rosenberg decidió celebrar el aniversario en el exterior, en el viejo Puente Transbordador Nicolás Avellaneda, frente al edificio. El artista de la luz Gonzalo Córdova y el escenógrafo Horacio Pigozzi recibieron el encargo de devolver la abandonada estructura de hierro a la vista de los habitantes de la ciudad. El quince y el dieciséis de diciembre de dos mil seis instalaron en el puente cerca de seiscientas luminarias fluorescentes y móviles. Los colores se encendían por turnos a lo largo de las cerchas; la propia exposición ocupó durante dos noches la estructura sobre el río.

Tras las primeras pruebas, los vecinos de La Boca pidieron que la iluminación se dejara de forma permanente y que el puente volviera a ponerse en funcionamiento. Los artistas no podían prometerlo. Retiraron las luminarias y el puente siguió inmóvil; la obra de aniversario no hacía pasar una acción artística temporal por una reparación. Pero mostraba con precisión a qué se dedica la fundación: sus empleados no reúnen una única colección permanente, sino que traen exposiciones temporales y permiten a los artistas transformar un espacio concreto: una sala, una fachada o, como entonces, la estructura portuaria situada ante ella.

El éxito de los primeros años permitió a Rosenberg cerrar el estrecho espacio inicial para ampliarlo. Los mismos arquitectos milaneses incorporaron las casas vecinas, conservaron en el centro la antigua fachada italiana y colocaron superficies de cristal a ambos lados. En dos mil ocho se abrieron aquí cuatro salas de exposiciones, un auditorio, una librería y una cafetería con una terraza orientada al río y al puente.

El nombre «Proa» también fue elegido para esta dirección. Así se llamaba una de las primeras revistas literarias latinoamericanas del modernismo; en español, «proa» es la parte delantera de un barco, la que entra en aguas desconocidas. Ya no hay tubos de colores en el puente. Del primer edificio queda la fachada blanca entre las alas de cristal, y tras el vidrio se siguen reuniendo exposiciones previstas para varios meses, antes de que las salas vuelvan a vaciarse y reciban otras obras.