Casa Hannon

El invernadero acristalado de la esquina muestra a la calle una de las partes principales de esta casa urbana privada. En su jardinera de piedra se calentaban las plantas, y más allá, a lo largo de la escalera, se unen pintura, mosaico, metal y vidrio; entre estos acabados ya funcionaban la electricidad y la calefacción. Aquí no hicieron acceso para carruajes, los invitados no eran recibidos por un vestíbulo ceremonial y el servicio no disponía de una escalera separada: las estancias se diseñaron para la vida doméstica y para recibir a conocidos. Ahora en estas estancias funciona un museo.

La inscripción francesa «Casa Hannon» significa «Casa de los Hannon». Recibe este nombre por el apellido de los esposos que la encargaron: el ingeniero Édouard Hannon y Marie Debard. Édouard ganaba dinero en la empresa Solvay, donde dirigía la producción y viajaba mucho por las fábricas. Marie creció en Lorena y le interesaba la botánica. En mil novecientos, en la Exposición Universal de París, conocieron el mobiliario y el vidrio de Émile Gallé, y dos años después decidieron encargar una casa bruselense en la que sus aficiones y gustos fueran reconocibles en cada estancia.

Los esposos confiaron el proyecto a Jules Brunfaut, arquitecto y antiguo compañero de Édouard en la escuela de ingeniería. Antes no había construido en estilo art nouveau. Los Hannon le mostraron las casas de los innovadores bruselenses y pusieron en juego la vivienda familiar, el dinero de Édouard y el lugar donde debían recibir invitados. Brunfaut realizó el encargo, pero no creó después ningún otro edificio en este estilo.

En el invernadero acristalado de la esquina dispuso una jardinera de piedra calefactada para las plantas, una parte de la casa destinada a la afición de Marie. También para ella los esposos encargaron a Gallé mobiliario con umbelíferas y cardos; en un jarrón apareció una Cruz de Lorena. Édouard incorporó al proyecto poesía antigua, fotografía y técnica. En las paredes de la escalera, Paul-Albert Baudouin pintó una pareja pastoril y figuras con liras, y entre mosaicos, metal y vidrio Brunfaut instaló electricidad y calefacción moderna. El resultado fue un retrato familiar compuesto sin semejanza de retrato.

Tras la muerte de Édouard, la casa pasó en mil novecientos treinta y uno a su hija Denise. Ella conservó las estancias hasta su muerte, en mil novecientos sesenta y cinco. Después, los herederos vendieron el edificio. Los compradores cambiaban, no había un propietario permanente, se llevaban los acabados interiores y rompían las vidrieras. En el lugar de la casa pensaban construir un edificio de viviendas.

A comienzos de los años setenta, Marie Van Mulders-Brunfaut, hija del arquitecto, advirtió a la comisión de protección de monumentos que podían demoler la única obra de su padre en estilo art nouveau. En mil novecientos setenta y seis se protegieron las fachadas y la cubierta, pero las estancias aún no quedaban incluidas en esa protección y los robos continuaron. Tres años después, el municipio de Saint-Gilles compró la casa; el interior no recibió un estatus de protección independiente hasta mil novecientos ochenta y tres.

Para entonces, parte del mobiliario de Gallé ya había llegado a museos franceses. Por eso, el actual acondicionamiento se ha reunido con fragmentos conservados, fotografías de archivo, facturas y préstamos de museos. El tejido amarillo de las paredes del pequeño salón se volvió a tejer a partir de una antigua factura, y los objetos auténticos de Gallé expuestos allí han regresado temporalmente desde el Museo de Artes Decorativas de París.

Durante algún tiempo llamaron al edificio salvado «Hotel Hannon»: en francés, así se designa una rica mansión urbana. Más tarde, el museo renunció a ese nombre. Aquí no hay acceso para carruajes, ni vestíbulo ceremonial, ni escalera separada para el servicio. En mil novecientos veintitrés, el edificio abrió como casa-museo con el nombre exacto de «Casa Hannon». En sus vidrieras se unen vidrios de mil novecientos cuatro e inserciones de los primeros restauradores, y el mobiliario concebido para Marie y Édouard vuelve a estar aquí como invitado.