Museo Horta

El museo actual reúne dos edificios contiguos concebidos para una vivienda y un estudio de arquitectura. En la parte de trabajo, los escultores preparaban muestras de adornos, y más arriba se encontraban el despacho, la sala de espera y las luminosas salas de dibujo. En la parte residencial, un lucernario de vidrio ilumina la escalera, que sustituyó el oscuro centro de una casa urbana estrecha. Más tarde separaron los edificios, pero el museo restauró el pasaje interior entre ellos.

Dos fachadas contiguas pertenecían a un mismo hombre, pero correspondían a partes distintas de su vida. En la casa vivía con su familia Victor Horta, el arquitecto que quería liberar las mansiones de Bruselas de la imitación de estilos antiguos. Tras la otra puerta se encontraba su taller: allí los empleados preparaban proyectos, los escultores hacían modelos de futuros elementos y Horta recibía a los clientes. El museo lleva su nombre porque ocupa tanto su vivienda como el lugar donde ganaba dinero.

Para mil ochocientos noventa y ocho, los encargos privados le habían proporcionado a Horta dinero suficiente para comprar dos parcelas contiguas. En las casas ajenas, la última palabra seguía siendo del propietario. Aquí él mismo era propietario, arquitecto y pagador: tendría que ver a diario una experiencia fallida y mostrársela a los clientes.

Horta separó la vivienda y el estudio mediante dos entradas, pero los conectó por dentro. La familia, el servicio, los visitantes y los empleados tenían recorridos distintos por el edificio, y el propio arquitecto podía pasar de la casa al trabajo. En la planta baja del taller, tres escultores modelaban en yeso y tallaban en madera muestras de adornos complejos antes de entregárselas a los artesanos. Más arriba estaban la sala de espera, el despacho de Horta y las salas de dibujo, con grandes ventanas. En la parte residencial, una escalera bajo un lucernario de vidrio sustituyó el oscuro centro de una casa bruselense estrecha y corriente. Horta diseñaba todo, hasta el mobiliario, los tiradores de las puertas y las bisagras: el cliente podía ver su manera de construir incluso antes de confiarle su propia casa.

Las obras terminaron en mil novecientos uno. Pero, tras la Primera Guerra Mundial, Horta regresó de Estados Unidos convencido de que estaba terminando la época de las casas costosas, fabricadas casi por completo por encargo. Veía el futuro en la estandarización; mientras tanto, el art nouveau había pasado de moda. En mil novecientos diecinueve, el arquitecto vendió el conjunto y se mudó a la avenida Louise. Unos años después, los nuevos propietarios separaron ambas partes y transformaron el taller en una vivienda corriente. Desapareció el vínculo entre el lugar donde Horta vivía y aquel donde creaba proyectos.

Jean Delhaye, antiguo alumno de Horta y defensor de sus edificios, luchó por recuperarlo. A comienzos de los años sesenta, el art nouveau de Bruselas aún se demolía gustosamente para dar paso a nuevas construcciones. Delhaye convenció a la comuna de Saint-Gilles para que comprara la parte residencial. Dirigió su adaptación y, en mil novecientos sesenta y nueve, abrió el museo. Al principio, faltaba en él el taller del propio arquitecto. Más tarde, la comuna también lo adquirió; desde mil novecientos setenta y tres, los visitantes vuelven a pasar por ambas partes.

En la calle siguen estando dos fachadas independientes y dos puertas. Tras una comenzaba la vida doméstica de Horta; tras la otra, el trabajo de las personas gracias al cual se ganaba la vida. En el interior, el museo ha restaurado el pasaje entre ambas.