Ascensores de Poelaert y mirador

Estos ascensores tienen dos nombres. Los servicios municipales escriben «ascensores de Poelaert»: el puente superior sale a la plaza Poelaert. Los habitantes de Bruselas hablan más a menudo de «ascensores de Marolles»: abajo comienza el barrio del mismo nombre. La historia de esta altura explica ambos nombres.

Joseph Poelaert fue arquitecto municipal de Bruselas y aspiraba al encargo de un nuevo Palacio de Justicia de Bruselas. Su propia casa, taller y salas de dibujo se encontraban cerca, en la rue des Minimes, en Marolles. En mil ochocientos sesenta y uno, el ministro de Justicia le encargó el proyecto después de un concurso fallido en el que no aceptaron ninguna propuesta.

Los planos exigieron despejar seis manzanas de la ladera. En mil ochocientos sesenta y tres, la expropiación afectó a setenta y cinco propietarios; cerca de un centenar de residentes menos acomodados tuvieron que abandonar Marolles. Los trasladaron al Quartier du Chat, en la entonces todavía rural comuna de Uccle, donde Poelaert diseñó para ellos un conjunto de pequeñas casas. La compensación proporcionaba un nuevo techo, pero no podía devolverles las antiguas calles, los vecinos ni la vida cotidiana junto al hogar.

La tradición local relaciona con estos desalojos el insulto «Schieven Architek», «arquitecto torcido». Así llamaban los habitantes de Marolles a Poelaert, aunque él mismo vivía aquí y se ganaba la vida con la arquitectura. No llegó a ver terminado su edificio principal: Poelaert murió en mil ochocientos setenta y nueve, y el tribunal abrió cuatro años después. La plaza sobre la ladera recibió su apellido.

El desnivel entre la plaza Poelaert y Marolles seguía siendo de casi veintiocho metros. A finales de los años noventa, los arquitectos Patrice Neirinck y Michel Jaspers propusieron crear aquí un recorrido vertical gratuito. Querían dar al barrio bajo una salida directa a la ciudad alta y devolver a la gente al Square Breughel l'Ancien, al pie de la ladera. El estudio de Neirinck ejecutó el proyecto y, en junio de dos mil dos, dos cabinas de vidrio empezaron a llevar pasajeros hasta un puente metálico de treinta y cinco metros y medio de longitud.

Los ascensores funcionan como parte de un recorrido urbano: abajo quedan los autobuses de la rue Haute; arriba, los tranvías de la plaza Poelaert. El mirador apareció aquí porque el puente conduce directamente al borde abierto de la ciudad alta, sobre los tejados de Marolles. En los planos de transporte, los empleados municipales de Bruselas llaman a estas cabinas ascensores de Poelaert; los habitantes del barrio bajo siguen llamándolos ascensores de Marolles.