Puente de Nepomuceno y Dijver

La travesía sobre el Dijver llevaba una calle comercial desde el centro de Brujas hasta los arrabales. El agua llega aquí hasta el parapeto; en el siglo quince, probablemente trabajaban junto a las barcas cargadores que llevaban mercancías a los almacenes con sus propias manos. Más tarde, en el lugar de su trabajo diario se levantó una capilla que permaneció en pie casi tres siglos y medio.

Dijver es un corto tramo del río Reie que probablemente ha conservado su cauce natural. En el siglo doce, el agua formaba aquí parte de la primera línea de fortificaciones de la ciudad. El propio nombre es mucho más antiguo que Brujas: los lingüistas lo derivan de una antigua palabra que significa «agua sagrada». El puente recibió su nombre actual solo en el siglo dieciocho, por la figura de piedra situada sobre el parapeto.

Hasta mil setecientos sesenta y siete, este era el Grote Eekhoutbrug. Prolongaba la comercial Wollestraat y unía el centro urbano con los arrabales. En el siglo quince, probablemente ofrecían aquí sus servicios cargadores urbanos. Vivían de transportar mercancías desde las barcas hasta los almacenes: todos sus ingresos dependían de su propia espalda y de sus manos.

En mil cuatrocientos veintiuno, su gremio obtuvo permiso para construir una capilla en el puente. Los cargadores eligieron el lugar de su trabajo diario, junto al agua y al camino. La capilla permaneció en pie casi tres siglos y medio. Después fue sustituida por una estatua de un santo cuya historia estaba relacionada al mismo tiempo con el puente, el agua y el peligro de ahogarse.

Juan, de la ciudad checa de Nepomuk, era vicario general del arzobispo de Praga: un jurista que defendía las decisiones de la Iglesia en su disputa con el rey Wenceslao IV. En mil trescientos noventa y tres, el rey ordenó que lo apresaran y torturaran. Tras las torturas, el cuerpo de Juan fue arrojado desde el puente de Praga al Moldava.

Más tarde surgió la leyenda de que Juan era confesor de Sofía de Baviera y murió por negarse a revelar a su marido el secreto de ella. Esta versión no está confirmada por documentos: los historiadores relacionan la ejecución con el conflicto entre el rey y el arzobispo. Pero fue precisamente la leyenda del silencio la que determinó cómo empezó a representarse al santo. Las cinco estrellas alrededor de su cabeza significan las cinco letras de la palabra latina «calló». Su muerte en el Moldava convirtió a Juan en patrón de los puentes, los barqueros y los que se ahogan.

El escultor de Brujas Pieter Pepers lo representó con la vestimenta canónica y un crucifijo apretado contra el pecho. A sus pies yace un libro abierto y detrás de su cabeza se ven cinco estrellas. La estatua fue colocada aquí en mil setecientos sesenta y siete, y ese mismo año el Grote Eekhoutbrug fue llamado por primera vez puente de Nepomuceno.

En la noche del seis al siete de octubre de mil setecientos noventa y cinco, unos desconocidos derribaron la figura al Dijver. Habitualmente se les llama jacobinos: durante la ocupación revolucionaria francesa retiraban las imágenes religiosas de los espacios públicos. Juan fue arrojado por segunda vez desde un puente a un río, ahora en la forma de una estatua de Brujas.

Durante casi dieciséis años, la figura no estuvo en su lugar. El primero de mayo de mil ochocientos once fue devuelta al parapeto. Para el monumento restaurado, el sacerdote y cronista de Brujas Jan-Baptist Dineberghe compuso una inscripción. Con las letras de la forma latina del nombre del santo formó la frase: «He aquí al que piadosamente guarda silencio; he aquí unos labios que no acusan». Debajo se indicó la fecha del regreso.

La capilla de los cargadores ya no existe. De su decisión solo queda la tradición misma de colocar un santuario sobre un puente. En el pedestal de piedra azul se conservan las palabras de Dineberghe y la fecha en que la figura elevada del agua volvió a ocupar su lugar sobre el Dijver. El nombre actual del puente se sostiene en un hombre que fue arrojado a un río y en su estatua, arrojada a otro.