Charles Street Meeting House

En mil novecientos diecinueve, Boston decidió ensanchar Charles Street, y esta iglesia quedó en el nuevo trazado de la calle. El pastor Montrose Thornton promovía la venta del edificio; la mayoría de los fideicomisarios de la iglesia lo apoyaba. Casi todos los feligreses ya se habían mudado a South End y Lower Roxbury, por lo que el antiguo salón exigía dinero y largos desplazamientos a través de la ciudad.

El médico y fideicomisario William Worthy se opuso a la venta. Quería conservar el edificio, por el que la comunidad había pagado caro y que había logrado hacer suyo. Se trataba de la Primera Iglesia Episcopal Metodista Africana, una comunidad negra de Boston que había comprado esta casa de oración en mil ochocientos setenta y seis por cuarenta mil dólares.

Antes se reunía aquí la blanca Third Baptist Church. El edificio se construyó en mil ochocientos siete junto a la entonces orilla del río Charles: los bautistas necesitaban agua para el bautismo por inmersión total. Más tarde, al rellenarse Back Bay, la orilla quedó muy al oeste. Dentro, los feligreses blancos poseían los bancos de la sala principal, y a los negros se les asignaban las dos primeras filas de la galería del lado de Charles Street. Después, la comunidad negra compró todo el edificio.

Ahora debía decidir si valía la pena salvar la antigua iglesia segregada. Worthy convenció a la mayoría de los feligreses para que votara a favor de conservarla. Reunieron dinero y, en mil novecientos veinte, los contratistas elevaron el edificio de ladrillo y lo trasladaron diez pies, aproximadamente tres metros. Después de eso, la comunidad siguió viajando hasta aquí para los servicios desde otros barrios durante diecinueve años más.

En mil novecientos treinta y nueve, los feligreses se mudaron finalmente a Roxbury. Su iglesia se convirtió en la última gran institución negra que abandonó Beacon Hill, pero conservó Charles Street en su nombre. El antiguo edificio fue adquirido por una sociedad para la preservación del Charles Street Meeting House; más tarde, la sala de oración interior se dividió en plantas con oficinas y locales comerciales.

La fachada con la torrecilla blanca se alza exactamente donde la trasladaron los feligreses de William Worthy. Y la comunidad que la salvó de la demolición sigue llevando el nombre de la calle que dejó al marcharse a Roxbury.