Charles Street Meeting House

Im Jahr tausendneunhundertneunzehn beschloss Boston, die Charles Street zu verbreitern, und diese Kirche lag nun auf der neuen Straßenlinie. Pastor Montrose Thornton setzte sich für den Verkauf des Gebäudes ein; die Mehrheit der Kirchenvorsteher unterstützte ihn. Fast alle Gemeindemitglieder waren bereits in den South End und nach Lower Roxbury gezogen, deshalb erforderte das alte Versammlungshaus Geld und lange Fahrten durch die Stadt.

Gegen den Verkauf wandte sich der Arzt und Kirchenvorsteher William Worthy. Er wollte das Gebäude bewahren, für das die Gemeinde teuer bezahlt und das sie sich zu eigen gemacht hatte. Es handelte sich um die Charles Street A.M.E. Church – eine schwarze Bostoner Gemeinde, die dieses Gotteshaus im Jahr tausendachthundertsechsundsiebzig für vierzigtausend Dollar gekauft hatte.

Vor ihr versammelte sich hier die weiße Third Baptist Church. Das Gebäude wurde im Jahr tausendachthundertsieben am damaligen Ufer des Charles River errichtet: Die Baptisten benötigten Wasser für die Taufe durch vollständiges Untertauchen. Später wurde das Ufer bei der Aufschüttung der Back Bay weit nach Westen verlegt. Im Inneren besaßen die weißen Gemeindemitglieder die Kirchenbänke im Hauptsaal, während den schwarzen Gemeindemitgliedern die ersten beiden Reihen der Empore auf der Seite zur Charles Street zugewiesen waren. Danach kaufte die schwarze Gemeinde das gesamte Gebäude.

Nun musste sie entscheiden, ob es sich lohnte, die ehemalige segregierte Kirche zu retten. Worthy überzeugte die Mehrheit der Gemeindemitglieder, für den Erhalt zu stimmen. Sie sammelten Geld, und im Jahr tausendneunhundertzwanzig hoben Bauunternehmer das Backsteingebäude an und versetzten es um zehn Fuß – etwa drei Meter. Danach fuhr die Gemeinde noch neunzehn Jahre lang aus anderen Stadtteilen hierher zu den Gottesdiensten.

Im Jahr tausendneunhundertneununddreißig zogen die Gemeindemitglieder schließlich nach Roxbury. Ihre Kirche wurde zur letzten großen schwarzen Institution, die Beacon Hill verließ, behielt jedoch Charles Street in ihrem Namen. Das alte Gebäude erwarb die Charles Street Meeting House Society; später wurde der innere Gebetssaal in Stockwerke mit Büros und Geschäftsräumen unterteilt.

Die Fassade mit dem weißen Türmchen steht genau dort, wohin die Gemeindemitglieder von William Worthy sie versetzt hatten. Und die Gemeinde, die sie vor dem Abriss rettete, trägt noch immer den Namen der Straße, die sie verließ, als sie nach Roxbury zog.