Catedral de San Andrés / Torre Pey-Berland

Dentro de la catedral se alzaba el trono del obispo, por el que el templo recibe el nombre de catedral: desde allí se gobernaba toda la diócesis. El alto campanario que está a su lado se levanta separado por una razón muy terrenal. Bajo la iglesia se extendían antiguos terrenos pantanosos y cursos de agua, y el pesado balanceo de las campanas podía dañar su fábrica. Para la torre eligieron un terreno del antiguo cementerio y, más tarde, abrieron un gran arco apuntado en el muro norte para subir las campanas.

El trece de octubre de mil cuatrocientos cuarenta, el arzobispo Pey Berland colocó la primera piedra de un campanario independiente junto a la catedral. Pey es la forma gascona del nombre Pierre. Hijo de un campesino acomodado del Médoc, comenzó su servicio eclesiástico como secretario y ayudante del tesorero del cabildo catedralicio y, en mil cuatrocientos treinta, se convirtió en arzobispo de Burdeos. Recibió sus ingresos, su posición y el derecho a gobernar la diócesis precisamente gracias a la cátedra de San Andrés.

Se llama cátedra al trono del obispo, de ahí la palabra «catedral»: San Andrés servía como iglesia principal de toda la diócesis. La catedral está dedicada al apóstol Andrés, pescador galileo, hermano del apóstol Pedro y uno de los primeros discípulos de Cristo. Fuentes tardías informan de su ejecución en la griega Patras. No se sabe con certeza por qué la iglesia de Burdeos recibió precisamente esta dedicación. Los canónigos medievales contaban que Marcial vio en sueños el martirio de Andrés y que aquel mismo día fundó aquí un templo. Es una tradición, no una historia establecida del edificio.

Pey Berland necesitaba campanas grandes, pero la catedral se alzaba sobre un terreno débil, entre antiguos pantanos y cursos de agua. El peso y el balanceo de las campanas podían dañar la fábrica. El arzobispo ordenó construir la torre a distancia, en el cementerio catedralicio, sobre una capilla con osario. Así surgió el espacio que aún separa el campanario de la parte del altar de San Andrés.

La construcción comenzó cuando Burdeos y Aquitania pertenecían a los Plantagenet ingleses. Pey Berland apoyaba ese orden y defendía los privilegios de la ciudad. En mil cuatrocientos cincuenta y uno, las tropas del rey francés Charles VII se acercaron a Burdeos. La ciudad aceptó rendirse. El treinta de junio, el arzobispo, junto con los principales ciudadanos, juró fidelidad a Charles dentro de San Andrés. Eligieron la catedral porque allí el jefe de la Iglesia local podía ratificar públicamente el acuerdo, y la parte francesa confirmó a cambio los privilegios de Burdeos.

Un año después, los bordeleses volvieron a dejar entrar al ejército inglés. Tras su derrota en Castillon-la-Bataille, los franceses ocuparon la ciudad por segunda vez. Ahora el juramento anterior ya no salvaba al arzobispo: lo consideraban un hombre del Burdeos inglés. En mil cuatrocientos cincuenta y seis obligaron a Pey Berland a abandonar la cátedra y lo sustituyeron por un allegado del rey francés. Dos años más tarde murió.

La torre conservó su nombre, pero no llegó a cumplir su cometido durante su vida. El cambio de corona y el final de la Guerra de los Cien Años retrasaron la instalación de las campanas durante varios siglos. Los niveles vacíos se dividieron en viviendas. Hacia mil setecientos noventa, pensaban demoler la torre para ensanchar las calles; los habitantes lograron conservarla, tras lo cual vendieron el edificio y lo adaptaron como fábrica de perdigones de caza.

En mil ochocientos cincuenta y uno, el cardenal Ferdinand Donnet recompró la torre y la devolvió a la catedral. Para subir las campanas al interior, abrieron un gran arco apuntado en el muro norte. El primer enorme bordón resultó estar agrietado y sonaba desafinado. Lo refundieron y, en mil ochocientos sesenta y nueve, apareció en la torre el actual Ferdinand-André, de ocho toneladas.

En el contrafuerte norte permanece una inscripción sobre la primera piedra de Pey Berland. Junto a ella se ve el vano que hubo que abrir cuatrocientos años después, cuando por fin llevaron las campanas a la torre vacía. Entre ella y la catedral sigue estando la distancia calculada por el arzobispo: las campanas suenan para San Andrés sin hacer oscilar sus muros.