Halle des Chartrons

En otro tiempo se instaló una plaza de mercado en el terreno de los antiguos carmelitas, y con el paso del tiempo creció en su centro este pabellón de múltiples capas. Tras las caras de piedra del octógono se alzan delgadas columnas de hierro fundido; más allá se extiende una galería de vidrio, y sobre ella se cierra otro nivel metálico: en cada reconstrucción, el edificio anterior no desaparecía, sino que quedaba dentro del nuevo. Para los puestos de mercado resultaba estrecho e incómodo recibir mercancía, por lo que el comercio permanente no arraigó; ahora el recinto vive de exposiciones, conciertos y festivales.

En el verano de mil novecientos noventa y siete, la arquitecta Christine Mathieu dirigió aquí una demolición. Los obreros derribaban el cinturón de hormigón que, desde mil novecientos sesenta y uno, ocultaba por completo el antiguo pabellón de mercado. La ciudad encargó a Mathieu recuperar la estructura histórica; bajo el hormigón había que encontrar un octógono de piedra, soportes de hierro fundido y una cubierta metálica.

Estas partes estaban una dentro de otra por decisión del arquitecto municipal Charles Burguet. La plaza de mercado se trazó aquí después de que, en mil setecientos noventa y dos, el municipio revolucionario destinara al mercado el antiguo terreno de los carmelitas. Al principio, el arquitecto Michel Bonfin dispuso cobertizos comerciales en la plaza rectangular; más tarde se levantó en el centro un pabellón octogonal de piedra.

En mil ochocientos sesenta y nueve, encargaron a Burguet ampliar el mercado. Conservó el octógono y lo rodeó con una galería abierta, de cubierta de vidrio, sostenida por delgadas columnas corintias. Aun así, faltaba espacio, y el arquitecto añadió otra corona, ya enteramente metálica. Cada ampliación dejaba el mercado anterior dentro del siguiente.

El cálculo de un comercio animado no se cumplió. Los vendedores, que vivían de la venta diaria de productos, necesitaban recibir la mercancía cómodamente, pero la plaza estaba estrechamente encajada en el barrio y era de difícil acceso. Los comerciantes evitaban el pabellón, por lo que se utilizaba mucho menos de lo que la ciudad había previsto. La envoltura de hormigón, añadida casi un siglo después, ocultó tanto el centro de piedra como las galerías metálicas.

Christine Mathieu y Bernard Bousou decidieron retirar esta envoltura. Para mil novecientos noventa y ocho, volvieron a abrir las antiguas estructuras hacia la plaza y adaptaron el espacio liberado para exposiciones, conciertos, salones y festivales. Ahora ya no hay puestos permanentes en el interior. Del mercado quedan el nombre, el octógono de piedra y la corona metálica; la capa de hormigón bajo la que Mathieu encontró ambas estructuras ya no existe.