Jardín Público — la sala de estar de la ciudad entre los árboles

Aquí los senderos se curvan entre los árboles y llegan al estanque, porque el antiguo jardín regular fue transformado más tarde en un parque paisajístico. En el borde sur se alzan una terraza y un pórtico de piedra, que sobrevivieron a aquella antigua disposición de avenidas rectas y parterres estrictos. Por el lado norte, al jardín se adosan barrios que crecieron en terrenos destinados en otro tiempo a la construcción. Ahora, entre los árboles pasean familias y corredores, y también los espectadores del teatro de marionetas.

El actual Jardín Público comenzó como un lugar para conversaciones de negocios. En mil setecientos cuarenta y seis, el funcionario real Louis-Urbain-Aubert de Tourny propuso crear aquí un jardín que uniera el viejo Burdeos, Chartrons y el arrabal de Saint-Seurin. Entonces, entre ellos se extendían prados húmedos, huertas y viñedos mediocres. Tourny llamó al nuevo jardín una bolsa vespertina: los negociantes podían encontrarse después de los asuntos del día y cerrar un trato mientras paseaban.

El actual Jardín Público se llamaba entonces Jardín Real. Sin embargo, la tierra ya tenía propietarios. Quien se opuso con especial empeño fue la señora Mitchell, viuda del dueño de una manufactura de vidrio. Tras la muerte de su marido, continuó con la empresa familiar, que producía botellas para el creciente comercio vinícola de Burdeos. Para ella, los viñedos y las parcelas junto a Chartrons eran capital, no un solar vacío para acondicionar.

En abril de mil setecientos cuarenta y siete, Tourny ocupó parte de sus propiedades sin una valoración previa. Derribaron la casa, el jardín y las vides. La señora Mitchell presentó una reclamación ante el principal administrador real de las finanzas y se negó a aceptar a cambio los incómodos recortes de su antigua parcela. Tourny explicaba la negativa de la señora Mitchell como un capricho. Las negociaciones se prolongaron durante cinco años.

En mil setecientos cincuenta y dos, las partes acordaron un intercambio. La ciudad obtuvo el terreno para el jardín, y a la señora Mitchell le asignaron parcelas más llanas junto al nuevo camino, adecuadas para construir casas. Incluso Tourny reconocía que, tras abrir las calles, su valor podía duplicarse o triplicarse. Más tarde, el hijo de la viuda, François-Patrice Mitchell, dividió en solares edificables las tierras familiares junto al jardín; todos se vendieron en dos años.

El jardín abrió a mediados de la década de mil setecientos cincuenta. Las avenidas rectas y los parterres regulares originales no han llegado hasta nuestros días. En la década de mil ochocientos cincuenta, el alcalde Antoine Gautier encargó transformar el terreno descuidado en un parque paisajístico: de ahí los actuales senderos sinuosos, el estanque y los grupos de árboles dispuestos libremente.

Del jardín de Tourny se conservan la terraza meridional y el pórtico. Rue du Jardin Public y los barrios a lo largo del borde norte surgieron del acuerdo sobre los terrenos con la señora Mitchell. Entre ellos todavía se encuentran paseantes, corredores, niños y espectadores del teatro de marionetas, en el lugar que Tourny había reservado de antemano para conversaciones tras el final de la jornada comercial.