Arco del Meloncello

El Arco del Meloncello se alza transversalmente a Via Saragozza: abajo queda un amplio paso y, sobre él, discurre la logia superior, a la que llegan desde ambos lados las galerías curvas y asimétricas del pórtico. La construcción se terminó en mil setecientos treinta y dos. Sobre el vano central se ve el escudo de cobre de la familia Monti Bendini, que pagó una parte considerable de las obras. El propio nombre Meloncello es más antiguo que el arco: desde el siglo décimo así se llamaban el arroyo local y el valle, aunque el origen de esta palabra sigue siendo discutido.

En mil setecientos catorce propusieron a varios arquitectos boloñeses unir aquí dos tramos ya construidos del pórtico. Una galería llana llegaba desde la ciudad; la otra descendía de la colina. Entre ambas pasaba Via Saragozza. Las condiciones eran estrictas: los peregrinos y la procesión anual con la Madonna di San Luca debían permanecer bajo cubierta, y los carruajes debían pasar sin detenerse. Carlo Francesco Dotti se ganaba entonces la vida como capomastro, director de obras: dirigía pequeñas construcciones y reparaciones. Ya había cumplido los cuarenta, pero aún no había recibido un gran encargo independiente. De todos los participantes, fue el único que propuso separar la circulación por alturas. Los peregrinos cruzarían la carretera por arriba y los carruajes pasarían por debajo de ellos. Dotti destinó los espacios laterales a cocheras: los boloñeses adinerados podían dejar aquí su carruaje y recorrer a pie el último tramo. Le confiaron el encargo precisamente por este esquema práctico.

También había un proyecto más espectacular. El arquitecto teatral Francesco Galli Bibiena propuso una construcción grandiosa, pero los promotores la consideraron demasiado cara. La primera versión del propio Dotti parecía mucho más modesta: un paso diagonal coronado por una cúpula. Sin embargo, el dibujo definitivo de mil setecientos dieciocho resultó completamente distinto. En una nota manuscrita, Dotti reconocía que había reelaborado la idea de un arquitecto sin nombre. Los investigadores suponen que se trataba de Bibiena, aunque no existe prueba documental.

Dotti colocó el paso transversalmente a la carretera y condujo hasta él las galerías existentes mediante líneas curvas y asimétricas. Así surgieron la logia superior, el amplio paso de abajo y los giros del pórtico a ambos lados. La construcción se terminó en mil setecientos treinta y dos.

El resultado del concurso también cambió la posición del propio Dotti. Mientras el arco aún se estaba construyendo, le encargaron la construcción del santuario de San Luca según un proyecto ajeno. Ya al año siguiente, los documentos lo llaman no capomastro, sino arquitecto; sustituyó el esquema inicial del santuario por el suyo propio.

El escudo de cobre sobre el vano central pertenece a la familia Monti Bendini, que pagó una parte considerable de las obras. Otros cuatro escudos iguales están colocados dentro de la logia. El nombre del arco apareció mucho antes que el propio arco: Meloncello era el nombre del arroyo local y de su valle, conocidos con ese nombre desde el siglo décimo. El origen de la palabra sigue siendo discutido.

Por la galería superior continúa incluso hoy el camino cubierto, y Via Saragozza pasa por debajo. Los dos flujos circulan exactamente como propuso el maestro que llegó al concurso sin un gran edificio en su historial.