Sava Centar

Tras la fachada inclinada de vidrio del Sava Centar hay decenas de salas para negociaciones, congresos y exposiciones. Los conciertos se celebran en la vecina Sala Azul. La Sava del nombre es el río cercano, y eligieron el solar del decimonoveno bloque por la carretera urbana: podían trasladar rápidamente hasta aquí a los delegados extranjeros desde el aeropuerto y, desde aquí, al viejo Belgrado.

La causa de la construcción fue una promesa de Josip Broz Tito. Tras la conferencia europea de Helsinki, aceptó celebrar en Belgrado la siguiente reunión de la Conferencia sobre la Seguridad y la Cooperación en Europa, predecesora de la actual OSCE. En febrero de mil novecientos setenta y seis, el ministro de Asuntos Exteriores Lazar Mojsov se lo comunicó al alcalde de Belgrado Živorad Kovačević. No había en la ciudad ningún local adecuado, y faltaban quince meses para la llegada de los diplomáticos.

Kovačević decidió construir un nuevo centro y encargó el proyecto a Stojan Maksimović, arquitecto jefe de la dirección municipal de construcción. Maksimović aceptó con la condición de elegir él mismo a los ingenieros y tener libertad para tomar decisiones. Terminaron la primera parte del edificio en once meses. En mayo de mil novecientos setenta y siete, Tito la inauguró, y en junio llegaron aquí representantes de treinta y cinco países.

La verdadera confrontación comenzó en otoño. Todas las decisiones exigían consenso: una delegación podía detener todo el documento. Las sesiones se celebraban a puerta cerrada, sin actas. Los diplomáticos occidentales querían comprobar cómo cumplían los Estados los compromisos sobre derechos humanos firmados en Helsinki. La delegación soviética consideraba que debatir sobre presos concretos era una injerencia en los asuntos internos.

El grupo estadounidense estaba encabezado por Arthur Goldberg, antiguo juez del Tribunal Supremo de Estados Unidos y antiguo representante de Estados Unidos ante la Organización de las Naciones Unidas. Para entonces volvía a ganarse la vida ejerciendo la abogacía; tras medio año en Belgrado, Goldberg bromeaba con que la paga diplomática quedaba notablemente por debajo de los ingresos de un abogado. Su apuesta era más seria que el dinero: una presión demasiado brusca podía desbaratar la conferencia; una demasiado prudente dejaba la reunión sin sentido.

El nueve de noviembre, Goldberg nombró a Yuri Orlov, el físico que creó el Grupo Helsinki de Moscú para vigilar precisamente los compromisos que aquí se debatían. Orlov ya estaba detenido. Los representantes soviéticos exigieron que se dejara de hablar de personas concretas y después respondieron con acusaciones de discriminación racial, desempleo y tribunales injustos en los propios Estados Unidos.

Tras la pausa navideña, el negociador soviético Yuli Vorontsov presentó un borrador del documento final de solo tres páginas: en su opinión, las partes no llegarían a ningún acuerdo más sustancial. Goldberg respondió con once exigencias. Durante otro mes, los delegados intentaron reunirlas en un texto común, pero en marzo solo firmaron una breve conclusión: había tenido lugar un intercambio de opiniones, persistían las discrepancias y la siguiente reunión se celebraría en Madrid.

Estas negociaciones no salvaron a Orlov. Dos meses después, un tribunal soviético lo condenó a siete años en un campo de régimen estricto y cinco años de exilio. Sin embargo, la delegación soviética no abandonó la conferencia, y el debate sobre los presos nombrados individualmente siguió formando parte de las reuniones posteriores.

El cuerpo occidental, tras la fachada de vidrio, sigue ocupado por salas de congresos. Fue precisamente esta parte la que abrieron primero para los diplomáticos en mil novecientos setenta y siete; la Sala Azul apareció más tarde. Tras la reconstrucción, aquí vuelven a celebrarse negociaciones a puerta cerrada, congresos internacionales y conferencias públicas, en los espacios que Belgrado logró construir para el plazo prometido a Tito.