Puente Yinding

Yinding significa «lingote de plata». El antiguo puente se ensanchaba junto a las orillas y se estrechaba sobre el agua, recordando un lingote chino invertido con los extremos elevados. Lo levantaron en el punto más estrecho del canal entre Qianhai y Houhai. Aquí convergían el camino hacia la Torre del Tambor, las calles junto al agua y el único paso cómodo de una orilla a la otra.

En mil ochocientos cuarenta y ocho, este flujo fue aprovechado por Ji Decai, un campesino de veinte años de una aldea cercana a Tongzhou. Llevó a Pekín una carretilla de una rueda y colocó un brasero con carne de cordero junto al extremo oriental del puente. No tenía un local propio: Ji ganaba dinero solo durante los meses en que se abría el mercado estacional de Shichahai y los habitantes de la ciudad venían a pasear entre los lotos y a contemplar desde aquí las Colinas Occidentales.

Eligió el lugar con precisión. La gente tenía que pasar por el estrecho puente y, después del paseo, se detenía junto a la carretilla. Además de cordero, Ji vendía fideos fríos y otros platos de verano. El vendedor no tenía rótulo, por lo que los compradores llamaban a su puesto por el rasgo más sencillo: «Kaorou Ji», «carne asada de Ji».

Tras la muerte de Ji, su hijo se hizo cargo de la carretilla, y luego el negocio pasó a los nietos. La familia regresaba al puente temporada tras temporada, hasta que en mil novecientos veintisiete los descendientes del vendedor sustituyeron el puesto callejero por un establecimiento permanente junto al agua. Ahora podían trabajar todo el año. Oficialmente intentaron llamar al restaurante «Luquan Ju», pero los visitantes siguieron diciendo «Kaorou Ji», y el nombre coloquial se convirtió en el rótulo.

El puente de la época de Ji Decai ya no existe. Lo desmontaron y ensancharon varias veces; bajo el actual revestimiento de piedra hay una estructura moderna y, tras las reparaciones de comienzos de la década de dos mil diez, los constructores devolvieron a su lugar las antiguas piedras y la placa con el nombre. En cambio, el restaurante «Kaorou Ji» sigue junto al paso. El apellido del campesino que vendió aquí desde una carretilla durante varios meses de verano al año quedó en el establecimiento del Lingote de Plata.