Puerta de Tian'anmen

Sobre la muralla roja se alza un pabellón sobre la puerta, y abajo cinco pasajes abovedados separaban antaño a las personas según su rango. Aquí comenzaba la Ciudad Imperial; para llegar a la Ciudad Prohibida aún había que atravesar dos recintos de puertas. El aspecto actual se formó tras la reconstrucción Qing: las puertas Ming anteriores de este lugar no sobrevivieron al incendio. Así se organiza la entrada a toda una secuencia palaciega, no a un edificio aislado.

Cinco vanos arqueados en la muralla roja daban acceso a la Ciudad Imperial. Para llegar a la propia Ciudad Prohibida aún había que atravesar la Puerta Duanmen y la Puerta Wumen. El emperador utilizaba el paso central; para las demás personas, el rango y la ceremonia determinaban el acceso.

Por aquí salían del palacio los edictos imperiales. Cuando el soberano subía al trono, se casaba o nombraba a una emperatriz, los funcionarios llevaban un rollo sellado por el camino central. Ante la puerta leían el texto a los dignatarios reunidos, luego lo ataban a un fénix dorado de madera y lo bajaban desde la torre. Los empleados del Ministerio de Ritos recibían el edicto, lo copiaban en papel amarillo y lo distribuían por el país. Precisamente aquí una decisión tomada tras los muros palaciegos se convertía en una decisión anunciada.

Las primeras puertas de este lugar se construyeron durante la dinastía Ming, a más tardar en mil cuatrocientos veinte, y recibieron el nombre de Puerta Chengtianmen, «Puerta de la Aceptación del Mandato del Cielo». Con el Mandato del Cielo, los emperadores de China explicaban su derecho a gobernar; se consideraba que una dinastía que llevaba al país a las calamidades podía perderlo.

En mil seiscientos treinta, el último emperador Ming, el emperador Chongzhen (Zhu Youjian), intentaba reducir los gastos de una tesorería agotada y suprimía puestos en el servicio postal estatal. Entre los despedidos estaba Li Zicheng, hijo de un campesino y correo en una estación postal de la provincia de Shaanxi. El servicio estatal le proporcionaba un ingreso estable. Al perder el puesto, ese mismo año se unió a los rebeldes y después encabezó su propio ejército, que buscaba derrocar a la dinastía Ming.

Catorce años después, el ejército de Li llegó hasta Pekín. Sus partidarios abrieron desde dentro las puertas de la ciudad. El emperador Chongzhen (Zhu Youjian), que se había quedado casi sin defensores, se ahorcó en la colina situada detrás del palacio. Li ocupó la residencia imperial y se proclamó gobernante de la nueva dinastía Shun.

No pudo conservar la capital. Wu Sangui, comandante fronterizo Ming, quería expulsar de Pekín a los rebeldes y dejó pasar por el paso de Shanhaiguan a las tropas manchúes. Las mandaba Dorgon, un regente que pretendía conquistar Pekín para el emperador Qing menor de edad Fulin (emperador Shunzhi). Juntos derrotaron a Li. Al regresar a la capital tras la derrota, Li asumió el título imperial, pero al día siguiente partió hacia el oeste. Durante la retirada, sus hombres incendiaban los palacios y las torres de la ciudad. La Puerta Chengtianmen ardió; de la puerta solo quedó la base de los muros. Li murió en la provincia de Hubei al año siguiente, aunque los relatos sobre las circunstancias de su muerte difieren.

Dorgon ocupó Pekín y trajo aquí a Fulin (emperador Shunzhi). En mil seiscientos cincuenta y uno, el joven emperador, que gobernaba bajo el lema Shunzhi, ordenó reconstruir la puerta y le dio un nuevo nombre: Puerta de Tian'anmen, «Puerta de la Paz Celestial». Se relacionaba con la fórmula: «recibir el mandato del Cielo y pacificar el país».

La torre Ming que vio Li Zicheng ya no está aquí. Los cinco vanos y el pabellón sobre la puerta conservan el aspecto establecido por la reconstrucción Qing, y en la tablilla permanece el nombre que recibió la puerta de la dinastía que llegó a Pekín después del incendio.