Centro de Arte y Cultura de Bangkok (BACC)

Las plantas del Centro de Arte y Cultura de Bangkok (BACC) se elevan alrededor de un espacio interior circular. Abajo funcionan tiendas de arte, la Galería Popular y una biblioteca; más arriba se encuentran un auditorio, estudios y pequeñas salas de exposición. Las principales exposiciones temporales ocupan las plantas séptima, octava y novena. Así, en un mismo edificio se reúnen el trabajo de los artistas, la lectura y las exposiciones públicas.

El tres de noviembre de dos mil uno, alrededor de cien integrantes de la Red de Artistas y Voluntarios salieron de este solar, junto al cruce de Pathum Wan. Reclamaban la devolución a la ciudad del prometido centro de arte contemporáneo. Cada uno llevaba cinco cuadros cosidos entre sí; toda la franja se extendía cuatro kilómetros, desde aquí hasta el Ayuntamiento de Bangkok. Las demás obras fueron transportadas en tres camionetas. Ante el ayuntamiento desplegaron cuatro mil cuadros durante una hora.

El motivo de la marcha eran los cimientos ya colocados aquí. En mil novecientos noventa y cinco, el gobernador de Bangkok Bhichit Rattakul aceptó construir en este lugar un centro público de arte. Eligió el cruce por el que cada día pasan jóvenes entre estaciones de transporte, centros educativos y zonas comerciales. Se celebró un concurso de arquitectura, se aprobó el proyecto de Robert G. Boughey y, en el año dos mil, se colocó la primera piedra.

El siguiente gobernador, Samak Sundaravej, quería ceder la construcción a un inversor privado durante treinta años. Sustituyó el proyecto anterior por un complejo comercial en el que el centro de arte quedaba relegado a una parte secundaria. Para Bangkok, esto suponía perder un solar poco común, ya destinado al arte contemporáneo accesible a todos: entonces había pocas galerías privadas y la actividad expositiva se concentraba principalmente en torno a las universidades.

Los artistas Vasan Sitthiket y Pratuang Emjaroen encabezaron la campaña «Devuelvan nuestro centro de arte». El profesor Preecha Thaothong, que dirigía el consejo de decanos de las facultades de arte, reclamó una audiencia pública y, junto con otros participantes, presentó el caso ante el tribunal administrativo. La campaña se financió con la venta de obras: en una de las subastas, quince cuadros recaudaron seiscientos mil baht. Para quienes participaban en ella, una tela servía a la vez como una reclamación dirigida a la ciudad y como aquello que permitía mantener esa reclamación.

En dos mil dos, el tribunal aceptó examinar la demanda, tras lo cual se canceló el proyecto del centro comercial. Sin embargo, la construcción del centro de arte aún no se reanudó y el solar fue convertido en un pequeño parque público. Dos años después, la Red Popular creada por los artistas organizó aquí «Art Vote», una votación a favor del centro de arte. También colocaron urnas en las universidades; los organizadores esperaban reunir cincuenta mil votos y exigían una respuesta de todos los candidatos a gobernador.

El candidato Apirak Kosayodhin introdujo él mismo una papeleta en una de aquellas urnas. Tras ser elegido, recibió a los representantes de la red y devolvió el proyecto al esquema original del concurso. La Administración Metropolitana de Bangkok asignó fondos, los artistas entraron en los comités y, el veintinueve de julio de dos mil ocho, el Centro de Arte y Cultura de Bangkok (BACC) abrió al público.

Su atrio circular conecta las distintas partes de la institución: en las plantas inferiores funcionan tiendas de arte, la Galería Popular y una biblioteca; más arriba hay un auditorio, estudios y salas para pequeñas exposiciones, mientras que las principales exposiciones temporales ocupan las plantas séptima, octava y novena. El comercio se mantuvo dentro del proyecto original como apoyo a los programas artísticos. El centro comercial de treinta años, que habría relegado el arte a un pequeño rincón, nunca llegó a levantarse en este solar.