La cima bajo la pasarela

Las plataformas de madera y la malla de acero se elevaron deliberadamente sobre la cima. Bajo la pasarela se encuentra el nivel superior de un enorme pā, un asentamiento fortificado que generaciones de maoríes tallaron en las laderas de Monte Eden (Maungawhau). En las terrazas planas había casas, junto a ellas se cultivaban plantas y la cosecha se guardaba en fosos cubiertos, los rua. De la conservación de estas reservas dependía que los habitantes sobrevivieran al tiempo entre cosechas.

En la tradición tribal de Marutūāhu, el destino del asentamiento cambió a causa de una decisión tomada por sus habitantes. Kahurautao, el jefe principal de Ngāti Maru, y su hijo Kiwi regresaban a casa con un granero tallado desmontado y dos objetos de piedra verde. Waiohua les había entregado estos bienes como compensación por la muerte de Ureia, el protector acuático de Marutūāhu, a quien la tradición llama taniwha.

Por el camino, Kahurautao y Kiwi se detuvieron en el pā de Monte Eden (Maungawhau). Los anfitriones estaban emparentados con personas a las que Marutūāhu había derrotado antes en Hauraki y querían vengarse. No mataron a los huéspedes dentro del asentamiento: enviaron en secreto a guerreros al sendero hacia el río Tāmaki, para que el ataque tuviera lugar después de la despedida. Cerca del actual barrio de Saint Johns, Kahurautao y Kiwi cayeron en una emboscada. Mataron a ambos y se llevaron los objetos de piedra verde.

Rautao, hijo de Kahurautao y hermano de Kiwi, buscaba venganza. Cuando una canción de lamento le recordó que el asesinato de sus familiares había quedado sin respuesta, reunió a los guerreros de cuatro grupos emparentados de Marutūāhu. Tomaron sucesivamente los pā alrededor de la bahía y en el istmo de Auckland, y después se acercaron a Monte Eden (Maungawhau). Consideraban a los habitantes de la cima los principales responsables de la emboscada, por lo que Rautao ordenó no tomar prisioneros aquí. Según la tradición de Marutūāhu, incendiaron las casas y las fortificaciones, y la comunidad anterior se dispersó.

La historia tribal de Ngāti Pāoa conserva una continuación: parte de los vencedores permaneció cerca de Monte Eden (Maungawhau). Su jefe, Te Hēhenga, estableció su asentamiento y sus campos en la ladera noroeste. Después del ataque, la montaña se consideraba tapu; sin embargo, la gente aún vivía y cultivaba alimentos aquí.

Siglos después, fueron los zapatos de los visitantes los que comenzaron a destruir las terrazas y los rua. El antiguo revestimiento de grava era arrastrado hacia el cráter, la gente abría senderos alternativos y más de un millón de personas subía a la cima cada año. Por encargo de la Autoridad Tupuna Maunga, proyectistas, arqueólogos y constructores instalaron la pasarela actual. Los trabajadores trasladaban las piezas a mano y atornillaban los apoyos con herramientas manuales, sin excavaciones; toda la estructura puede retirarse si es necesario.

Bajo las secciones de rejilla siguen estando las plataformas de las casas y los fosos cubiertos para la cosecha: la tierra del asentamiento cuyos habitantes aceptaron en otro tiempo a los huéspedes, tendieron la emboscada y esperaron el regreso de Rautao.