Monumento de Lisícrates

Delgadas columnas corintias rodean el cuerpo circular de mármol, y sobre ellas, en la cubierta, se conserva una flor de piedra tallada. En otro tiempo sostenía un trípode de bronce; en este camino se alzaban muchas recompensas de ese tipo, y por eso la calle se llamaba calle de los Trípodes. Los demás trípodes desaparecieron y la mayoría de las bases de piedra fueron desmontadas. Este cilindro sobrevivió también porque los capuchinos lo integraron en su monasterio, instalando en su interior una puerta, una sala de lectura y una biblioteca.

En los años trescientos treinta y cinco y trescientos treinta y cuatro antes de nuestra era, los atenienses encargaron al rico ciudadano Lisícrates preparar para las Grandes Dionisias de la ciudad un coro de muchachos de la tribu Acamántide, uno de los grupos en que se dividían los ciudadanos de Atenas. Lisícrates se convirtió en corego. Así llamaban a la persona que pagaba el mantenimiento del coro durante los ensayos, los trajes, al músico y la enseñanza. La ciudad elegía coregos entre los acomodados: se sabe que Lisícrates poseía tierras en la zona minera de Laurión.

Los muchachos interpretaban un ditirambo, un canto coral en honor de Dioniso unido a música y movimiento. Los instruía el poeta Lisiades, y Teón tocaba la flauta. Los coros de las distintas tribus competían entre sí; los gastos seguían a cargo del corego con independencia del resultado, y la victoria le otorgaba reconocimiento público.

El coro de Lisícrates venció. El corego no recibió un premio en dinero: la recompensa era un gran trípode de bronce. Para exhibirlo, Lisícrates pagó también este monumento de mármol. De ahí proceden su función y su nombre. Ante nosotros está el pedestal de un trofeo teatral, y la inscripción bajo la cubierta anuncia el resultado del certamen: la tribu Acamántide venció entre los muchachos, Lisícrates fue el corego, Lisiades instruyó al coro y Teón tocó la flauta.

En el friso, Dioniso castiga a unos piratas marinos que intentaron raptarlo: los compañeros de Dioniso los empujan hacia el mar, y los propios piratas se transforman en delfines. Probablemente el ditirambo vencedor estaba relacionado con este mito. No se han conservado ni el texto ni la música, y la inscripción no menciona los nombres de los muchachos. La piedra inmortalizó a aquellos adultos cuyo dinero, versos y música hicieron posible la actuación.

Lisícrates eligió el lugar para su trofeo junto al Teatro de Dioniso, en el camino donde los vencedores instalaban sus trípodes. La calle de los Trípodes recibió de ellos su nombre. Aquí se alzaban muchos monumentos de este tipo; las recompensas de bronce desaparecieron y la mayoría de las bases de piedra fueron desmontadas.

El Monumento de Lisícrates logró sobrevivir gracias a una nueva función. En el año mil seiscientos sesenta y nueve, los monjes capuchinos lo compraron y lo incorporaron a los muros de su monasterio. Desplazaron un estrecho paño de mármol, abrieron una puerta y transformaron la estrecha estancia circular en sala de lectura y biblioteca. La modificación dañó la estructura antigua, pero los monjes la usaron y la mantuvieron. Cuando el monasterio fue destruido durante la guerra de independencia de Grecia, sus edificios desaparecieron, pero el cilindro de mármol permaneció. Más tarde fue limpiado y restaurado.

En la cubierta sigue habiendo una flor de piedra tallada que servía de soporte para la recompensa. El propio trípode de bronce ya no está allí. Quedan los nombres de Lisícrates, del instructor y del músico, y una línea sobre la victoria de los muchachos, a quienes la inscripción nunca llegó a nombrar.