La ladera sur y el Teatro de Dioniso

Las filas de piedra que tiene ante usted aparecieron aproximadamente un siglo y medio después de la historia principal de este teatro. A comienzos del siglo quinto antes de nuestra era, los espectadores se sentaban aquí en graderíos de madera, asentados en la ladera sur de la Acrópolis. Abajo se encontraban el altar y el Santuario de Dioniso Eleuterio. El epíteto significaba Dioniso procedente de Eleuteras, el asentamiento fronterizo de donde, según la tradición ateniense, llevaron la antigua imagen del dios. Durante la fiesta de primavera en su honor, la ciudad organizaba certámenes de coros y dramaturgos. Por eso el espacio teatral surgió justo encima del santuario, y la ladera sirvió de base para los asientos de los espectadores.

Poco después de la caída de Mileto, el dramaturgo ateniense Frínico presentó aquí la tragedia «La toma de Mileto». Aspiraba a la victoria en el certamen de la ciudad: los gastos del coro los asumía un corego, un ciudadano acaudalado designado para pagar la preparación de los intérpretes, y el nombre del autor podía entrar, por decisión de los jueces, en la lista de vencedores.

Mileto era una ciudad griega de la costa asiática del mar Egeo y el centro de una rebelión contra el rey persa. Los atenienses hicieron de su destino un asunto propio: la asamblea popular envió a los rebeldes veinte naves de guerra. Tras una campaña, retiraron las naves, y la rebelión continuó sin ayuda ateniense. En el año cuatrocientos noventa y cuatro antes de nuestra era, el ejército persa tomó Mileto. Mataron a la mayor parte de los hombres, redujeron a la esclavitud a las mujeres y a los niños, y trasladaron a los prisioneros supervivientes a la desembocadura del Tigris.

Frínico convirtió esta reciente catástrofe en una tragedia. El texto de la obra se ha perdido, por lo que se desconoce a quién hizo protagonista y qué mostró exactamente en escena. Se conserva un relato de Heródoto, escrito varias décadas después de la representación. Según él, todo el teatro lloró.

Después de la representación, los atenienses multaron a Frínico con mil dracmas y prohibieron que la obra se representara nunca más. Heródoto transmite también el motivo: el dramaturgo les recordó su propia desgracia. No precisa si en aquellas lágrimas había arrepentimiento por las naves retiradas. Basta con que quienes habían votado a favor de ayudar a Mileto vieran las consecuencias de una guerra de la que ellos mismos ya se habían apartado.

Mil dracmas eran un castigo severo. Para una escala aproximada: más tarde, en el siglo quinto, una dracma podía equivaler al salario diario de un trabajador cualificado. No tiene sentido convertir directamente el dinero antiguo en dinero moderno, pero se trataba de una suma comparable a los ingresos de varios años.

La multa no puso fin a la carrera de Frínico. En el año cuatrocientos setenta y seis antes de nuestra era volvió a vencer aquí en el certamen de tragedias. El corego de su puesta en escena fue Temístocles, un político ateniense que pagó el coro y compartió con el poeta la lucha por la victoria. Más tarde, Plutarco citó la inscripción de su placa conmemorativa: Temístocles, corego; Frínico, poeta.

Ya no existen los asientos de madera desde los que los atenienses vieron «La toma de Mileto». Los arqueólogos hallaron en el suelo agujeros de soportes rectangulares e improntas de madera. Los graderíos de piedra pertenecen a una reconstrucción posterior, y en el centro de su primera fila, más tardía, se conserva un sillón de mármol con una inscripción para el sacerdote de Dioniso Eleuterio. De la obra prohibida que hizo llorar al teatro no ha quedado ni una sola línea.