Patio Persa

La amplia arcada conduce al patio, que todavía está cerrado por edificios con galerías de dos niveles. Los muros de piedra aparecieron aquí después del patio de madera: lo reconstruyeron entre mil ochocientos cincuenta y dos y mil ochocientos sesenta y tres. En el barrio comercial de la Ciudad Blanca, frente a la casa del gobernador, fue tomando forma el alojamiento de los comerciantes persas que llegaban a Astracán con mercancías del mar Caspio. Ahora el patio forma parte de un edificio residencial, pero su antigua función todavía se adivina en la arcada, los sótanos y las galerías.

Adzhi Useinov vivía del transporte por el mar Caspio. En los años treinta y cuarenta del siglo diecinueve, sus barcos transportaban a través de Astracán hasta el sesenta o setenta por ciento del comercio de Rusia en esta ruta. El mercader arriesgaba dinero y carga en cada travesía marítima, pero el volumen anual de su negocio llegaba a setecientos mil rublos.

El transporte marítimo terminaba en la orilla. Había que alojar a los comerciantes llegados, almacenar las mercancías y reunir a compradores y vendedores para una transacción. Useinov eligió un solar cerca de las hileras comerciales persas, frente a la casa del gobernador, en pleno barrio comercial de la Ciudad Blanca. Allí ya existía un patio de madera. En mil ochocientos cincuenta y dos, el mercader comenzó a reconstruirlo en piedra; las obras concluyeron en mil ochocientos sesenta y tres.

El resultado fue un cuadrilátero cerrado con una puerta amplia. Los sótanos y la planta baja se destinaron a mercancías y tiendas, y la planta superior, a las habitaciones de los recién llegados. Las puertas daban a galerías comunes alrededor del patio. El mercader podía vivir sobre su propio almacén, bajar hasta la mercancía y encontrar allí mismo a un socio para una transacción. Por eso, el nombre «Patio Persa» se refería a toda la comunidad de comerciantes, y «Casa de Adzhi Useinov» recordaba quién había reunido sus negocios bajo un mismo techo. En los documentos rusos, la palabra «gadzhi» se escribía a menudo como «adzhi».

En mil ochocientos setenta y cinco, el viajero Pável Ogorodnikov se dirigía a Persia a través de Astracán. El hijo del propietario del patio, Adzhi-Aga, lo condujo desde las hileras comerciales al patio y lo invitó a beber sorbete. En la habitación, las tarimas altas servían a la vez de asiento, lugar de descanso y mesa de oficina. En los rincones había alfombras, zapatillas bordadas, fardos y chales de cachemira. Ogorodnikov llamó al edificio a la vez almacén, posada y bolsa de los mercaderes persas. Así, la decisión de Useinov seguía aportando ingresos a la familia y proporcionaba a los recién llegados alojamiento nocturno, seguridad para la mercancía y un lugar para comerciar. Los herederos del mercader poseyeron el patio hasta mil novecientos diecisiete.

Ahora es un edificio residencial. Aquí no hay fardos, tarimas de oficina ni bolsa de mercaderes. Quedan la amplia arcada de entrada, el patio cerrado, los sótanos y las galerías de dos niveles; solo que las puertas a lo largo de ellas conducen ya a apartamentos.