Convento de las Capuchinas

Capuchinas es el nombre español de las monjas capuchinas. Oficialmente, su casa religiosa se llamaba Convento de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza, pero los habitantes de la ciudad la recordaron por las mujeres que vivían aquí. Las capuchinas seguían la rama estricta de la regla de santa Clara: las admitían sin dote y la comunidad dependía de donaciones. En mil setecientos treinta y seis, las monjas entraron en el nuevo convento, construido para vivir en pobreza, clausura, ayuno y oración común.

El veintinueve de julio de mil setecientos setenta y tres, la mayoría de las hermanas se encontraba abajo, junto a la enfermería del convento. Cuatro monjas permanecían en el dormitorio de la planta superior. Cuando comenzaron a caer los arcos de la galería y las paredes del cuerpo de dormitorios, salieron al tejado. Ya no podían bajar por la escalera.

Esto se conoce por una carta de la abadesa, enviada después del terremoto a las capuchinas de Oaxaca. Las hermanas que estaban abajo gritaban a las cuatro mujeres que saltaran hacia la enfermería y colocaban pértigas por las que podían deslizarse. Pero desde arriba se veía cómo desaparecían las paredes, y casi no había dónde apoyarse. La primera en decidirse fue madre María Ventura. Bajó desde el borde, y las otras tres la siguieron. Ninguna sufrió daño.

Las monjas se salvaron, pero ya no pudieron volver aquí a su vida anterior. Durante la inspección, la iglesia resultó estar agrietada y parcialmente destruida, y los cuerpos interiores, derrumbados. El arzobispo Pedro Cortés y Larraz alojó a las hermanas en construcciones provisionales con techos de paja cerca de la ciudad abandonada. Más tarde, las capuchinas se trasladaron a la nueva capital, dejando aquí los dormitorios, el refectorio y la enfermería.

El edificio redondo del patio recibe hoy el nombre de Torre del Retiro, a veces también Torre del Retiro. Su función original siguió siendo discutida durante mucho tiempo. Los investigadores del abastecimiento de agua propusieron otra respuesta: aquí se encontraba la enfermería del convento. Alrededor del patio había habitaciones separadas, y un sistema de canales abastecía de agua fría y calentada a los retretes, las bañeras y las duchas.

La carta de la abadesa ayudó a comprobar esta versión en el propio edificio. Del tejado del cuerpo de dormitorios al patio redondo había unos un metro y medio; en otros patios posibles habría sido necesario caer desde una altura doble. En la carta quedó el nombre de María Ventura, y en el patio redondo, la distancia a la que ella fue la primera en decidirse.