Oudezijds Voorburgwal

En el canal junto al antiguo puerto convivieron durante mucho tiempo alojamientos para marineros, establecimientos de bebidas, habitaciones baratas y burdeles. Sin embargo, en el siglo diecisiete se instalaron aquí mercaderes acomodados, a menudo católicos; por su ropa cara, la orilla fue apodada Fluwelen Burgwal. La casa número cuarenta parece residencial desde la calle, aunque sobre ella los tres áticos forman una sala eclesiástica para ciento cincuenta personas. Unas escaleras desde un estrecho callejón llevaban al altar, y arriba se conservan las galerías y un púlpito plegable.

Oudezijds Voorburgwal significa «muro fortificado delantero del lado antiguo». El lado antiguo era el nombre de la mitad de la Ámsterdam medieval situada en torno a la Oude Kerk. En mil trescientos ochenta y cinco, los ciudadanos excavaron más al este otro canal defensivo y levantaron un nuevo terraplén. La línea anterior pasó a ser la delantera, Voorburgwal; la nueva recibió el nombre de Oudezijds Achterburgwal, el terraplén trasero. El barrio de De Wallen, «Los Terraplenes», aún lleva el nombre de estas fortificaciones.

La parte norte del canal quedó junto al antiguo puerto. Los marineros necesitaban posadas y tabernas; cerca de ellas se instalaban mujeres que vendían servicios sexuales. Cuando, a partir de mil seiscientos trece, las familias ricas comenzaron a trasladarse al nuevo cinturón de canales, aquí aumentaron las habitaciones baratas, los establecimientos de bebidas y los burdeles. Después de la Segunda Guerra Mundial, los funcionarios municipales concentraron de facto la prostitución en este barrio. Así, la vida del antiguo puerto quedó arraigada precisamente junto a los antiguos terraplenes.

Pero en el siglo diecisiete esta orilla tenía otro aspecto. Aquí vivían mercaderes acomodados, a menudo católicos, y el canal fue apodado Fluwelen Burgwal: la ropa de terciopelo era un signo visible de riqueza. El diez de mayo de mil seiscientos sesenta y uno, Jan Hartman compró una casa junto al canal y dos edificios en el callejón que había detrás. Había empezado como aprendiz de panadero, después comerciaba con medias y lienzo, y se convirtió en arrendatario del impuesto especial sobre el vino: asumía la recaudación del impuesto y respondía con sus propios bienes por la suma prometida a la ciudad. Las tres casas le costaron dieciséis mil florines. Hartman quería mostrar lo que había conseguido: adornó la sala principal con mármol y colocó el escudo familiar sobre la chimenea.

Al mismo tiempo, Hartman, que era católico, necesitaba un lugar para celebrar misa. Desde mil quinientos setenta y ocho no se podían celebrar públicamente servicios católicos en Ámsterdam. Los funcionarios municipales sabían de las iglesias domésticas y las toleraban mientras nada desde la calle delatara un templo.

Hartman unió los pisos superiores de las tres casas que había comprado y ordenó retirar los forjados entre los áticos. Así se obtuvo una sala eclesiástica para ciento cincuenta personas. Los feligreses entraban no desde el muelle, sino por una puerta del estrecho callejón Heintje Hoekssteeg y subían por las escaleras. Petrus Parmentier, un sacerdote agustino que reunía a la comunidad católica en la ciudad protestante, se instaló en una de las casas traseras y comenzó a oficiar aquí. Solo en mil seiscientos sesenta y siete bautizaron a setenta niños y casaron a catorce parejas en la iglesia del ático.

Hartman pagó por este templo con casi todo lo que había conseguido ganar. En abril de mil seiscientos sesenta y ocho murió, dejando grandes deudas a su familia. Dos años después, Parmentier tuvo que marcharse a otra iglesia doméstica. Un año más tarde, los herederos de Hartman no pudieron pagar la suma debida al tesoro por el impuesto especial sobre el vino. Las casas, que servían como garantía de la deuda, se vendieron en una subasta forzosa.

Los nuevos propietarios conservaron la sala eclesiástica y, más tarde, se reanudaron los servicios. El treinta de marzo de mil ochocientos ochenta y siete, el sacerdote de la parroquia trasladó los Santos Dones desde aquí a una nueva iglesia abierta, ya en un carruaje descubierto. Un año después, una sociedad histórica católica recompró las casas, salvó la iglesia de ser desmantelada y abrió un museo.

Tras la fachada de la casa número cuarenta siguen unidos los áticos de tres edificios; se conservan el altar, las galerías y el púlpito plegable. El letrero «Nuestro Señor en el Ático» dice literalmente que está arriba.