Mezquita de Abu al-Abbas al-Mursi

La primera mezquita aquí fue financiada por el jefe de los comerciantes de Alejandría, Zayn al-Din ibn al-Qattan. En el año mil trescientos siete llegó a la tumba, sobre la que aún no había ni cúpula ni sala de oración. La persona enterrada aquí había muerto aproximadamente veinte años antes, pero los peregrinos ya acudían a su lápida. El comerciante decidió dar a aquella tumba muros, encargados y unos ingresos permanentes.

El difunto se llamaba Shihab al-Din Ahmad, pero en Alejandría lo conocían como Abu al-Abbas al-Mursi. Al-Mursi significa «el murciano»: nació en Murcia, España, en una familia de comerciantes, y desde joven ayudó a su padre. A los veinticuatro años, la familia partió por mar hacia La Meca. Frente a la costa de Túnez, el barco quedó atrapado en una tormenta; los padres de Abu al-Abbas murieron, pero él y su hermano salieron con vida.

Los hermanos se quedaron en Túnez. Allí Abu al-Abbas conoció a Abu al-Hasan al-Shadhili, un maestro sufí que reunía a discípulos a su alrededor para la oración, el recuerdo de Dios y la formación espiritual. Al-Shadhili acogió al joven hijo de comerciante en su círculo, le dio a su hija en matrimonio y se lo llevó consigo a Alejandría. Tras la muerte de su maestro en el año mil doscientos cincuenta y ocho, Abu al-Abbas pasó a dirigir a sus discípulos.

Enseñó en Alejandría durante casi tres décadas. Abu al-Abbas no escribió libros: sus discípulos recogieron por escrito sus palabras, sobre todo Ibn Ata Allah al-Iskandari. Gracias a esos escritos, la enseñanza sufí shadhilí se extendió mucho más allá de la ciudad. El propio Ibn Ata Allah afirmaba que, al morir, su maestro no dejó ni casa, ni jardín, ni fuente de ingresos permanentes.

Cuando Abu al-Abbas murió en el año mil doscientos ochenta y siete, sus discípulos lo enterraron aquí, en el cementerio de Bab al-Bahr, junto al Puerto Oriental. Entonces no existía ninguna mezquita. El lugar quedaba en la ruta de quienes venían del Magreb y de Andalucía: se detenían en Alejandría camino de La Meca y visitaban las tumbas de sabios venerados. Así, la lápida de un nacido en Murcia se convirtió en uno de los puntos de una ruta de peregrinación que unía el occidente del mundo islámico con Egipto y el Hiyaz.

Zayn al-Din ibn al-Qattan construyó sobre la tumba un mausoleo con cúpula, y junto a él una pequeña mezquita y un minarete. Designó a un imán y a unos encargados, y destinó parte de sus bienes a su mantenimiento. Tras la muerte del comerciante, los pagos continuaron: cuidaban la tumba, rezaban en la mezquita y los visitantes disponían de un lugar donde rendir homenaje al jeque. Una tumba desnuda se transformó en una institución en funcionamiento permanente.

Un siglo y medio después, las construcciones comenzaron a deteriorarse. El gobernador de Alejandría, Qijmas al-Ishaqi, financió la restauración y dispuso su propia tumba junto a la de Abu al-Abbas. Tras su muerte, fue enterrado precisamente aquí. El lugar junto al maestro sufí pasó a formar parte de la recompensa que el patrono de la mezquita se había preparado para sí mismo.

El edificio actual se levantó mucho más tarde. A finales de la década de mil novecientos veinte, el Ministerio de Habices encargó a Eugenio Valzania y Mario Rossi sustituir el antiguo complejo por una gran mezquita urbana. Los arquitectos ampliaron la sala de oración, pero conservaron el núcleo original: bajo la cúpula occidental permanecieron las tumbas de Abu al-Abbas y de sus hijos.

Ahora se realizan aquí las oraciones habituales y se visita el mausoleo. Durante el mawlid anual, la conmemoración del jeque, acuden a la mezquita y a la plaza cofradías sufíes y peregrinos de distintas partes de Egipto. Recitan el Corán, celebran reuniones de recuerdo de Dios y se acercan a la tumba. Los muros que la rodean pertenecen al siglo veinte; el propio enterramiento ocupa la parcela del cementerio de Bab al-Bahr que los discípulos eligieron en el siglo trece.