Puerto pesquero de Anfushi

El Puerto Oriental da servicio a embarcaciones pesqueras y a pequeñas barcas de recreo. Los buques mercantes son recibidos en el Puerto Occidental, al otro lado de la península de Anfushi. La pesca de aquí se envía al cercano Halqat el-Samak, el «círculo del pescado». El nombre describe el modo de venta: los compradores rodean realmente el pescado expuesto formando un círculo.

En dos mil dieciocho, uno de esos círculos estaba dirigido por Ayman al-Hamshari. Lo llamaban maallem: aquí, es el encargado del puesto de venta, el subastador y la persona que paga a los pescadores su próxima salida al mar. Al-Hamshari llegó al mercado como chico ayudante, continuando el oficio de su padre y de su abuelo. Los ayudantes preparaban las cajas, separaban por especies la pesca mezclada y la exponían en bandejas de madera. Cuarenta años después, Ayman se situaba él mismo en el centro del círculo y comenzaba la subasta.

El pescador no fijaba el precio de su pesca ni esperaba a un comprador minorista. El maallem anunciaba una suma inicial, los comerciantes elevaban las pujas y los ayudantes retiraban el lote vendido y acercaban el siguiente. El ganador recibía el pescado y el pescador, toda la suma obtenida de inmediato. Si el comprador necesitaba un aplazamiento, el maallem adelantaba temporalmente el dinero por él y luego cobraba la deuda personalmente.

Sus cuentas no terminaban ahí. Antes de una nueva salida, el maallem entregaba al pescador dinero para combustible, hielo y aceite. El préstamo se devolvía tras la siguiente venta. Mientras la deuda permanecía sin saldar, la embarcación no podía pasar a otro encargado. Por eso, cada círculo tenía asignadas sus propias barcas: el subastador dependía de su pesca y las tripulaciones, de su dinero para salir al mar.

En dos mil veintiséis, junto al edificio histórico se estaba terminando un nuevo mercado de pescado con cámaras frigoríficas, espacios mayoristas y zonas para las mismas subastas. Las embarcaciones permanecen en el Puerto Oriental, y en la orilla se conserva el sistema por el que la pesca vendida financia su próxima salida.