Masjid Gedhe Kauman

Der Hauptgebetssaal ist so angelegt, dass seine Wände genau nach Westen weisen, obwohl der Weg nach Mekka von hier aus deutlich weiter nördlich verläuft. Im Inneren wird dieser Unterschied an den Schafs sichtbar: Die Reihen der Betenden verlaufen quer durch den Raum und sind nach Nordwesten gedreht. In einem Saal sind die alte Ausrichtung der Wände und die andere Ordnung erhalten geblieben, nach der die Menschen heute zum Gebet stehen.

Die Moschee wurde im Jahr siebzehnhundertdreiundsiebzig auf Anordnung von Sultan Hamengkubuwono dem Ersten errichtet. Sie ist die wichtigste Freitagsmoschee des Sultanats: Hier verrichtete man das gemeinsame Freitagsgebet, hielt religiöse Zeremonien des Hofes ab und verhandelte auf der Veranda Fälle zu Ehen, Erbschaften und anderen Fragen des islamischen Rechts. Die Diener lebten mit ihren Familien in der Nähe. Man nannte sie kaum – Menschen, die für Religion und Moschee zuständig waren; daher stammt der Name des Viertels Kauman.

Ende des neunzehnten Jahrhunderts war Ahmad Dahlan einer dieser Diener – ein Freitagsprediger, der erreichen wollte, dass die Gebetsrichtung durch genaue Berechnung bestimmt wurde. Für seinen Dienst in der Moschee erhielt er aus der Sultanskasse sieben Gulden im Monat und handelte zugleich mit Batik. Die Stellung verschaffte ihm einen Platz unter den Hofgelehrten, und der Streit mit ihnen gefährdete sowohl diesen Platz als auch sein Gehalt.

Die Moschee war genau nach Westen ausgerichtet. Auf Java hielt man es lange für ausreichend, zum Gebet in Richtung Mekka zu beten. Dahlan studierte astronomische Berechnungen und überprüfte die Richtung mit Karte und Kompass. Dabei ergab sich, dass die Kaaba von Yogyakarta aus ungefähr vierundzwanzig Grad nördlich des direkten Westens liegt. Die Mauern mussten nicht umgebaut werden: Es genügte, die Reihen der Betenden im Gebetssaal zu drehen.

Im Jahr achtzehnhundertachtundneunzig lud Dahlan siebzehn Gelehrte in einen nahe gelegenen Gebetsraum seiner Familie ein. Er zeigte Karte und Kompass; seine Gegner beriefen sich auf alte Bücher und die von früheren Generationen festgelegte Ordnung. Das Gespräch dauerte bis zum Morgengrauen und endete ohne Einigung.

Hinter der Wand des Gebetsraums hörten Jugendliche aus Kauman dem Streit zu. Sie übernahmen Dahlans Berechnung und trugen sie wenige Tage später direkt in die Masjid Gedhe Kauman: Mit Kreide zogen sie schräge Linien auf dem Boden, die nach Nordwesten wiesen. So wollten sie die Reihen während des nächsten Gebets drehen.

Die Moschee stand unter der Leitung des obersten Hofgelehrten Kyai Haji Khalil Kamaludiningrat. Er befahl, die Linien unverzüglich wegzuwischen und die Schuldigen zu finden. Da der Winkel mit Dahlans Berechnung übereinstimmte, fiel der Verdacht auf den Prediger. Dahlan ging selbst zu Khalil und erklärte, dass er niemanden geschickt habe. Die Untersuchung fand die Jugendlichen: Sie bestätigten, aus eigenem Antrieb gehandelt zu haben.

Die Kreidestriche verschwanden, doch Dahlan erklärte den Gemeindemitgliedern weiterhin seine Berechnung. Wegen Ungehorsams gegenüber dem obersten Gelehrten verlor er seine Stellung als Prediger in dieser Moschee. Danach zerstörten seine Gegner seinen kleinen, bereits nach Nordwesten ausgerichteten Gebetsraum. Dahlan wollte Kauman verlassen; seine Angehörigen überredeten ihn zu bleiben. Er behielt den Batikhandel bei, setzte den Unterricht mit seinen Schülern fort und gründete hier später die religiös-bildungsorientierte Vereinigung Muhammadiyah.

Von den weißen Linien der Jugendlichen ist nichts geblieben. Die Wände des Hauptgebetssaals sind weiterhin genau nach Westen ausgerichtet, doch die Reihen der Betenden – die Schafs – verlaufen quer durch den Raum und sind um ungefähr vierundzwanzig Grad nach Norden gedreht. Die Menschen stellen sich genau in jene Richtung zum Gebet auf, deren Markierung Khalil Kamaludiningrat einst vom Boden wegwischen ließ.