Gran Mezquita de Kauman

La sala principal de oración está dispuesta de modo que sus muros miran estrictamente al oeste, aunque el camino hacia La Meca desde aquí se encuentra claramente más al norte. En el interior, esta diferencia se aprecia en los safs: las filas de los fieles recorren transversalmente la sala y están giradas hacia el noroeste. En una misma sala se han conservado la antigua dirección de los muros y el otro orden según el cual la gente se coloca ahora para rezar.

La mezquita fue construida en mil setecientos setenta y tres por orden del sultán Hamengkubuwono I. Es la principal mezquita aljama del sultanato: aquí se celebraba la oración colectiva del viernes, se llevaban a cabo ceremonias religiosas de la corte y, en la veranda, se trataban asuntos de matrimonios, herencias y otras cuestiones del derecho islámico. Los servidores residían cerca, junto con sus familias. Los llamaban kaum: personas encargadas de la religión y de la mezquita; de ahí procede el nombre del barrio de Kauman.

A finales del siglo diecinueve, uno de aquellos servidores era Ahmad Dahlan, predicador de los viernes que procuraba que la dirección de la oración se determinara mediante un cálculo preciso. Por su servicio en la mezquita recibía de la tesorería del sultán siete guldenes al mes y, al mismo tiempo, comerciaba con batik. El cargo le daba un lugar entre los teólogos de la corte, y la disputa con ellos ponía en peligro tanto ese lugar como su salario.

La mezquita estaba orientada directamente al oeste. En Java se consideró durante mucho tiempo que eso bastaba para rezar en dirección a La Meca. Dahlan estudió el cálculo astronómico y comprobó la dirección con un mapa y una brújula. El resultado fue que, desde Yogyakarta, la Kaaba se encuentra aproximadamente a veinticuatro grados al norte del oeste directo. No era necesario reconstruir los muros: bastaba con girar las filas de los fieles dentro de la sala.

En mil ochocientos noventa y ocho, Dahlan invitó a diecisiete teólogos a una sala de oración familiar cercana. Mostraba un mapa y una brújula; sus oponentes apelaban a los libros antiguos y al orden establecido por las generaciones anteriores. La conversación continuó hasta el amanecer y terminó sin acuerdo.

Al otro lado del muro de la sala de oración, unos adolescentes de Kauman escuchaban la disputa. Aceptaron el cálculo de Dahlan y, unos días después, lo trasladaron directamente a la Gran Mezquita de Kauman: trazaron con tiza líneas oblicuas en el suelo que señalaban hacia el noroeste. Con ello pensaban girar las filas durante la siguiente oración.

La mezquita estaba dirigida por el principal teólogo de la corte, Kiai Haji Khalil Kamaludiningrat. Ordenó borrar de inmediato las líneas y encontrar a los responsables. Como el ángulo coincidía con el cálculo de Dahlan, las sospechas recayeron sobre el predicador. Dahlan acudió personalmente ante Khalil y explicó que no había enviado a nadie. La investigación encontró a los adolescentes: confirmaron que habían actuado por voluntad propia.

Las marcas de tiza desaparecieron, pero Dahlan siguió explicando su cálculo a los fieles. Por desobedecer al principal teólogo, fue destituido de su cargo de predicador en esta mezquita. Después, sus adversarios destruyeron su pequeña sala de oración, ya orientada al noroeste. Dahlan pensaba marcharse de Kauman; sus familiares lo convencieron de quedarse. Conservó su comercio de batik, continuó dando clases a sus alumnos y más tarde fundó aquí la asociación religiosa y educativa Muhammadiyah.

No queda nada de las líneas blancas de los adolescentes. Los muros de la sala principal de oración siguen orientados directamente al oeste; sin embargo, las filas de los fieles —los safs— recorren transversalmente la sala, giradas aproximadamente veinticuatro grados hacia el norte. La gente se coloca precisamente en la dirección que Khalil Kamaludiningrat ordenó borrar del suelo en otro tiempo.