Fort Vredeburg

Fort Vredeburg wurde auf dem Land des Sultans errichtet, aus seiner Staatskasse bezahlt und von Menschen gebaut, die er bereitstellen musste. Die Garnison unterstand dabei der Niederländischen Ostindien-Kompanie.

Sultan Hamengkubuwono I., der Gründer Yogyakartas, hatte gerade erst einen eigenen Staat erlangt. Vor seiner Thronbesteigung hatte er gegen die Kompanie gekämpft, und im Jahr eintausendsiebenhundertfünfundfünfzig unterzeichnete er den Vertrag von Giyanti: Das frühere javanische Königreich Mataram wurde geteilt, und er wurde als Herrscher eines der Teile anerkannt. Derselbe Vertrag verpflichtete den neuen Sultan, in seiner Hauptstadt eine ausländische Festung zuzulassen.

Cornelis Donkel, der erste niederländische Resident am Hof – also der Vertreter der Kompanie in Yogyakarta –, bemühte sich um einen Platz nahe dem Palast. Dem Sultan wurde erklärt, die Soldaten würden ihn und den Kraton Yogyakarta schützen. Man stationierte sie einige hundert Meter von der Residenz des Sultans entfernt: Von hier aus konnte man die Straße zum Palast überwachen und bei Bedarf auf ihn schießen.

Hamengkubuwono I. konnte den Vertrag nicht ablehnen: Die Anerkennung seines Titels und seiner Grenzen ging von derselben Kompanie aus. Deshalb verzögerten der Sultan und sein Sohn, der Thronerbe, den Bau. Arbeiter und Materialien wurden vor allem zum Kraton Yogyakarta, zu den Stadtmauern und nach Taman Sari geschickt. Die erste Festung blieb ein quadratischer Erdwall mit Stützen aus Palmenstämmen, Bambusbauten und Grasdächern. Niederländische Beamte verlangten eine Beschleunigung, liehen dem Sultan Geld für Stein und Ziegel, doch die dauerhaften Befestigungen wurden erst um eintausendsiebenhundertneunzig fertiggestellt – drei Jahrzehnte nach Baubeginn.

Der Sohn, der an dieser Verzögerung beteiligt war, wurde später Sultan Hamengkubuwono II. Im Jahr eintausendachthundertzwölf stand Java bereits unter britischer Herrschaft. Der Sultan widersetzte sich den neuen Regeln zur Verfügung über Land und Einkünfte und sammelte offen Truppen. Der britische Vizekönig Thomas Stamford Raffles verlangte Unterwerfung und betrachtete die Vorbereitungen des Sultans als Bedrohung. Die Verhandlungen endeten ohne Einigung.

Raffles versammelte in dieser Festung europäische Soldaten, Sepoys – indische Militärangehörige im britischen Dienst – und eine verbündete javanische Legion. Bei Tagesanbruch des zwanzigsten Juni schoss die englische Artillerie von hier aus über den Alun-Alun Utara hinweg auf die Haupttore des Kraton Yogyakarta. Dann rückte die Infanterie gegen die Mauern vor. Das Pulvermagazin des Palasts explodierte, und etwa um acht Uhr morgens war die Verteidigung gebrochen.

Hamengkubuwono II. ergab sich. Man brachte ihn in genau die Festung, deren Fertigstellung Vater und Sohn so viele Jahre wie möglich verzögert hatten. Von hier wurde der gefangene Sultan zunächst nach Batavia, dem heutigen Jakarta, und dann in die Verbannung auf die Insel Penang geschickt. Die Briten verkleinerten die Armee des Sultans, nahmen ihm einen Teil seines Landes und übernahmen die Verwaltung der Markt- und Wegeabgaben, von denen der Hof lebte.

„Vredeburg“ bedeutet auf Niederländisch „Friedensfestung“: Mit diesem Namen bezeichnete die Kolonialverwaltung die Beziehungen zum Kraton Yogyakarta. Heute befindet sich in den ehemaligen Kasernen ein Museum zur Geschichte des nationalen Kampfes. Erhalten sind der quadratische Umriss, vier Eckbastionen und der Graben, und hinter der Südmauer liegt derselbe kurze Weg über den Alun-Alun Utara, den englische Geschütze am Morgen des zwanzigsten Juni eintausendachthundertzwölf absperrten.