Matenadaran

Hier werden die Handschriften nicht nur dem Publikum gezeigt: Sie werden gesammelt, beschrieben, restauriert und veröffentlicht, und Magazine sowie Arbeitsräume befinden sich im benachbarten neuen Gebäude. Der alte Bau wiederholt die Proportionen eines Gawits, eines überdachten Klostersaals, in dem Menschen zusammenkamen, lasen und Bücher aufbewahrten; der Hauptsaal im Inneren ist nach dem Vorbild vierstütziger Räume angelegt. Vor den breiten Stufen stehen Mesrop Maschtoz und Koriun, der Schüler, der die Geschichte seines Lehrers aufzeichnete, und an der Wand ist der Anfang der armenischen Schrifttradition eingemeißelt.

Der graue Basaltbau am oberen Ende der Treppe entstand aus dem Streit darüber, wie ein wissenschaftliches Institut aussehen sollte, das mittelalterliche armenische Bücher bewahrt.

Im Jahr neunzehnhundertneununddreißig wurde die Handschriftensammlung aus Etschmiadsin nach Jerewan gebracht. Sie hieß bereits Matenadaran: Auf Armenisch bedeutet das Handschriftenspeicher. Der Architekt Mark Grigorjan erhielt den Auftrag für ein besonderes Gebäude mit Magazinen, Restaurierungswerkstätten, Lese- und Ausstellungssälen. Der Akademiker Iosif Orbeli, Leiter der kürzlich gegründeten Akademie der Wissenschaften der Armenischen SSR und Befürworter eines eigenen Hauses für die Sammlung, schlug das Grundstück am Hang am Ende der Avenue vor. Von hier aus schließt der Bau eine lange städtische Blickachse ab.

Grigorjan war damals Chefarchitekt von Jerewan und arbeitete nur an staatlichen Aufträgen: Von den Entscheidungen der Vorgesetzten hingen seine Stellung und die nächsten Projekte ab. Zunächst fuhr er nach Leningrad, um den Aufbau moderner Bücherspeicher zu studieren. Der Krieg unterbrach die Arbeit, und im Jahr neunzehnhundertdreiundvierzig forderte man den Architekten auf, rasch zu den Zeichnungen zurückzukehren. Grigorjan meinte, er verstehe noch nicht, wie sich die technischen Anforderungen mit der Bestimmung des Matenadaran verbinden ließen.

Er bat die Tochter des Forschers für armenische Architektur Toros Toramanjan, ihn zum Archiv ihres Vaters zuzulassen. Dort wurden Bauaufmaße von Gebäuden der mittelalterlichen Hauptstadt Ani aufbewahrt. Danach reiste Grigorjan zu den Klöstern von Haghpat, Sanahin und Tatev und studierte alte Gawite – überdachte Säle vor dem Eingang einer Kirche, in denen Menschen zusammenkamen, lasen und Bücher aufbewahrten.

Im Herbst neunzehnhundertvierundvierzig stellte der Architekt vierundzwanzig große Projektblätter aus. Die Diskussion dauerte drei Tage. Kollegen stritten über den gewählten Standort, die Komposition und den Rückgriff auf mittelalterliche Baukunst. Grigorjan hielt an seinem Entwurf fest und überwachte anschließend persönlich den Bau, bis hin zu den Zeichnungen für Türen und Möbel.

Die Bestrafung folgte, als der Bau noch nicht vollendet war. Im Jahr neunzehnhundertsechsundfünfzig erteilte das Zentralkomitee der Kommunistischen Partei Armeniens Grigorjan einen strengen Verweis „wegen der Zulassung von Übertreibungen in Architektur und Projektierung“. Zu dieser Zeit leitete er bereits ein republikanisches Projektierungsinstitut; deshalb traf die Parteistrafe seine berufliche Stellung. Mehrere Jahrzehnte lang erwähnten Architekturpublikationen das Matenadaran nur beiläufig oder warfen dem Autor eine absichtliche Archaisierung vor.

Grigorjan brachte das Projekt dennoch zu Ende. Im Jahr neunzehnhundertneunundfünfzig wurde die Sammlung hierher verlegt und ein Forschungsinstitut eröffnet. Die Fassade vor der Treppe wiederholt die wichtigsten Proportionen des Gawits der Kirche der Heiligen Apostel in Ani, und der Hauptsaal im Inneren ist nach dem Vorbild vierstütziger Klosterräume angelegt. Die Formen, für die der Architekt den Verweis erhielt, blieben fast unverändert erhalten. Im alten Bau befindet sich heute ein Museum; die Mitarbeiter des Matenadaran sammeln, beschreiben, restaurieren und veröffentlichen weiterhin Handschriften, während Magazine und Arbeitsräume auch das benachbarte neue Gebäude einnahmen.

Seinen Namen erhielt das Institut im Jahr neunzehnhundertzweiundsechzig – zu Ehren von Mesrop Maschtoz, einem Mönch und Lehrer vom Beginn des fünften Jahrhunderts, der sich darum bemühte, christliche Bücher übersetzen und Menschen auf Armenisch unterrichten zu können. Mit Unterstützung des Katholikos Sahak Partev und des Königs Wramshapuh schuf Maschtoz das armenische Alphabet; danach begannen seine Schüler, Bücher zu übersetzen und abzuschreiben.

Ursprünglich bereitete der Bildhauer Ara Sargsyan für den Platz vor dem Matenadaran Maschtoz zusammen mit Sahak Partev vor: Sie hielten ein aufgeschlagenes Buch. Die fast vollendete Komposition durfte nicht aufgestellt werden, weil man neben einem sowjetischen Institut keine Figur eines Katholikos aufstellen wollte. Ihren Platz nahm ein Werk von Ghukas Chubaryan ein – Maschtoz und der kniende Koriun, Schüler, Übersetzer und erster Biograf seines Lehrers. An der nahen Wand ist der Anfangssatz der armenischen Schrifttradition eingemeißelt: „Weisheit und Unterweisung erkennen, die Worte des Verstandes verstehen.“

Die Komposition von Sargsyan mit Maschtoz und Sahak Partev wurde erst im Jahr zweitausendzwei vor der Staatlichen Universität Jerewan aufgestellt. Hier blieben Maschtoz und Koriun: der Schöpfer der Buchstaben und der Mann, der seine Geschichte aufzeichnete.