Strelka

Strelka nennt man eine hohe dreieckige Landzunge, die zwischen Wolga und Kotorosl eingezwängt ist. Von hier aus konnte man den Verkehr auf der Wolga beobachten und über die Kotorosl nach Rostow gelangen. Der Untere Park mit seinen Brunnen entstand viel später: Die sandige Nehrung wurde in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts verbreitert. Die alte Befestigung lag höher, dort, wo heute die historische Bebauung endet.

Mit der Entstehung dieser Befestigung ist eine Erzählung verbunden, die erst im Jahr siebzehnhunderteinundsiebzig, mehr als sieben Jahrhunderte nach den mutmaßlichen Ereignissen, aufgezeichnet wurde. Es handelt sich um eine Sage, nicht um einen Chronikbericht.

Ihr zufolge sah der Rostower Fürst Jaroslaw, der die Kontrolle über den Wolgahandel anstrebte, eines Tages an der Mündung der Kotorosl einen Angriff auf Handelsschiffe. Seine Druschina – ein bewaffneter Trupp des Fürsten – vertrieb die Angreifer. Danach verlangte Jaroslaw von den Bewohnern der nächstgelegenen Siedlung, die man Bärenwinkel nannte, das Christentum anzunehmen. Sie weigerten sich, sich taufen zu lassen, versprachen jedoch, vorbeifahrende Schiffe nicht anzutasten und dem Fürsten Tribut zu zahlen. Jaroslaw zog fort.

Er hielt diesen Vertrag nicht für ausreichend. Beim nächsten Mal kam der Fürst mit Kriegern, Priestern und Handwerkern: Er wollte hier eine Kirche und eine von Mauern umgebene Stadt errichten. Für die Bewohner des Bärenwinkels bedeutete das den Verlust ihrer bisherigen Ordnung und ihres alten Glaubens. Sie ließen Hunde und ein gewisses „wildes Untier“ auf die Ankommenden los. Jaroslaw erschlug das Untier mit einer Axt. Die Bewohner unterwarfen sich, und die Handwerker des Fürsten begannen, die hohe Landzunge zu räumen, die Kirche des Propheten Elija zu bauen und hölzerne Befestigungen zu errichten. Die neue Stadt nannte Jaroslaw nach sich selbst.

Im Text der Sage selbst wird das Untier nicht als Bär bezeichnet. Erst die spätere städtische Überlieferung machte es zu einem Bären, indem sie die Erzählung mit dem Emblem Jaroslawls verband. Ein Bär mit einer Waffe erschien im Jaroslawler Wappen, bevor die „Erzählung“ aufgezeichnet wurde; daher kann man das Wappen nicht als unmittelbare Illustration des Zweikampfs ansehen.

Die Archäologen konnten nur einen anderen Teil der Erzählung überprüfen. Unter der Oberen Strelka fanden sie Befestigungen aus der ersten Hälfte des elften Jahrhunderts: einen breiten Erdwall mit hölzernen Kastenkonstruktionen im Inneren und einen tiefen Graben. Diese Funde bestätigen, dass auf der Landzunge tatsächlich eine frühe befestigte Stadt bestand, beweisen aber weder etwas über den Kampf noch über den Bären.

Wall, Graben und die ersten hölzernen Mauern liegen heute unter der Erde am hohen Ufer. Auf der unteren sandigen Nehrung hat es sie nie gegeben. Von der fürstlichen Stadt blieb der Name: Jaroslawl bedeutet wörtlich Stadt Jaroslaws.