Стрелка

Стрелкой называют высокий треугольный мыс, зажатый Волгой и Которослью. Отсюда можно было следить за движением по Волге, а по Которосли добираться к Ростову. Нижний парк с фонтанами появился гораздо позднее: песчаную косу расширили в середине двадцатого века. Древнее укрепление стояло выше — там, где сейчас заканчивается историческая застройка.

С происхождением этого укрепления связан рассказ, записанный лишь в тысяча семьсот семьдесят первом году, через семь с лишним веков после предполагаемых событий. Это предание, а не летописный отчёт.

Согласно ему, ростовский князь Ярослав, добивавшийся контроля над волжской торговлей, однажды увидел у устья Которосли нападение на купеческие суда. Его дружина — княжеский вооружённый отряд — разогнала нападавших. Затем Ярослав потребовал от жителей ближайшего поселения, которое называли Медвежьим углом, принять христианство. Они отказались креститься, но обещали не трогать проходящие суда и платить князю дань. Ярослав уехал.

Он не счёл этот договор достаточным. В следующий раз князь прибыл с воинами, священниками и мастерами: собирался поставить здесь церковь и окружённый стеной город. Для жителей Медвежьего угла это означало потерю прежнего порядка и старой веры. Они выпустили на прибывших собак и некоего «лютого зверя». Ярослав зарубил зверя секирой. Жители подчинились, а княжеские мастера стали расчищать высокий мыс, строить церковь Ильи Пророка и рубить деревянные укрепления. Новый город Ярослав назвал своим именем.

В самом тексте предания зверь медведем не назван. Медведем его сделала позднейшая городская традиция, соединившая рассказ с эмблемой Ярославля. Медведь с оружием появился на ярославском гербе раньше, чем было записано «Сказание», поэтому считать герб прямой иллюстрацией поединка нельзя.

Археологи смогли проверить лишь другую часть рассказа. Под верхней Стрелкой они нашли укрепления первой половины одиннадцатого века: широкий земляной вал с деревянными клетями внутри и глубокий ров. Эти находки подтверждают, что на мысу действительно существовал ранний укреплённый город, но ничего не доказывают ни о схватке, ни о медведе.

Вал, ров и первые деревянные стены теперь находятся под землёй на высоком берегу. На нижней песчаной косе их никогда не было. От княжеского города осталось имя: Ярославль буквально означает город Ярослава.