Grube eins

Hinter den vorderen Reihen der Tonkrieger führen elf Korridore tief in die unterirdische Halle. Einst waren sie mit Balken, Matten und einer dicken Erdschicht abgedeckt, und im Inneren stellte man Infanteristen neben Streitwagen und Pferden auf. So richtete man etwa eineinhalb Kilometer vom Grabhügel des ersten Kaisers des geeinten China entfernt den nach Osten ausgerichteten Hauptteil seines Grabheeres ein.

Die ersten Archäologen sahen hier keineswegs ordentliche Reihen von Kriegern. Unter dem eingestürzten Dach lagen einzelne Köpfe, Torsi, Pferdebeine und Zehntausende von Bruchstücken. Fast jede vollständige Figur, die heute in der Formation steht, wurde neu zusammengesetzt.

Ende des dritten Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung richteten Handwerker etwa eineinhalb Kilometer östlich des Grabhügels des Qin Shihuangdi, des ersten Kaisers des geeinten China, eine unterirdische militärische Einheit ein. Elf lange Korridore wurden mit Balken, Matten und einer Erdschicht abgedeckt. Im Inneren stellte man Infanteristen, Streitwagen und Pferde auf. Nach der Funddichte vermuten Archäologen, dass es etwa sechstausend waren. Dies ist die Hauptmasse der Grabessarmee, nach Osten ausgerichtet. Warum sie gerade auf dieser Seite des Mausoleums des Qin Shihuangdi angelegt wurde, ist nicht zuverlässig bekannt; Anordnung und Ausrichtung der Formation sind festgestellt, die Erklärungen bleiben Hypothesen.

Wenige Jahre nach dem Tod des Kaisers ging die Qin-Dynastie in Aufständen unter. Menschen drangen in die Grube ein, nahmen einen Teil der echten Waffen aus Bronze mit, zerschlugen die Figuren und setzten die Holzkonstruktionen in Brand. Archäologen fanden Plünderungsgänge, Holzkohle und ausgeglühte Erde. Als Hauptverdächtiger gilt Xiang Yu, ein Heerführer der Aufständischen, der die Reste des Qin-Staates vernichtete: Eine antike Chronik berichtet, dass sein Heer die Grabanlagen plünderte und die Bauten des Mausoleums des Qin Shihuangdi niederbrannte. Doch es gibt keinen direkten Beweis dafür, dass gerade er anordnete, das Feuer in Grube eins zu legen.

Als die Abdeckungen verbrannten, stürzte Erde auf die Krieger. Die hohlen Tonkörper zerbrachen, die Bruchstücke vermischten sich mit denen benachbarter Figuren, und Wasser sowie der Druck des Bodens zerstörten sie auch nach dem Brand weiter. Die für die Bestattung des Kaisers geschaffene Formation blieb nur sehr kurze Zeit unversehrt.

Der Restaurator Liu Jiangwei erhielt Grube eins als seine erste große selbstständige Arbeit. Auf langen Folienstreifen, jeder etwa einen Meter breit und sieben oder acht Meter lang, lagen mehrere Reihen aus Zehntausenden von Scherben. Sich zu irren bedeutete, ein Fragment an eine fremde Figur zu kleben und beim Korrigieren beide zu beschädigen. Liu beschloss, zunächst nichts zusammenzusetzen. Seine Gruppe sortierte ein halbes Jahr lang nur die Bruchstücke nach Körperteilen und vermuteten Figuren.

Danach begann man, jeden Krieger von den Füßen her zusammenzusetzen. Die gefundenen Teile wurden vorübergehend mit Bändern festgezogen; Klebstoff verwendete man erst, wenn die gesamte Konstruktion übereinstimmte. Wenn kein passendes Fragment vorhanden war, verbot Liu, die Lücke durch Vermutungen zu füllen. Eine solche Figur blieb unvollendet und wartete, bis die benötigte Scherbe in einem anderen Haufen auftauchte.

In den vorderen Reihen von Grube eins stehen von Restauratoren zusammengesetzte Krieger. Weiter hinten sind auf offenen Flächen einzelne Köpfe, Torsi und verstreute Bruchstücke zu sehen – dieselbe Formation vor der sechsmonatigen Sortierung, den Bändern und dem Klebstoff.