Fosa 1

Tras las filas delanteras de guerreros de arcilla, once corredores de la sala subterránea se adentran en la profundidad. En otro tiempo estuvieron cubiertos con troncos, esteras y una gruesa capa de tierra, y dentro alineaban soldados de infantería junto a carros y caballos. Así dispusieron, aproximadamente a un kilómetro y medio del Túmulo de Qin Shi Huang, primer emperador de la China unificada, la parte principal de su ejército funerario, orientada hacia el este.

Los primeros arqueólogos no vieron aquí filas ordenadas de guerreros. Bajo la cubierta derrumbada yacían cabezas, torsos, patas de caballo y decenas de miles de fragmentos. Casi todas las figuras completas que hoy permanecen en formación fueron reconstruidas.

A finales del siglo tercero antes de nuestra era, los artesanos dispusieron, aproximadamente a un kilómetro y medio al este del Túmulo de Qin Shi Huang, el primer emperador de la China unificada, una unidad militar subterránea. Cubrieron once largos corredores con troncos, esteras y una capa de tierra. Dentro colocaron soldados de infantería, carros y caballos. Por la densidad de los hallazgos, los arqueólogos suponen que había unos seis mil. Esta es la masa principal del ejército funerario, orientada hacia el este. No se sabe con certeza por qué lo situaron precisamente en este lado del Mausoleo de Qin Shi Huang; se han establecido la ubicación y la orientación de la formación, pero las explicaciones siguen siendo hipótesis.

Unos años después de la muerte del emperador, la dinastía Qin sucumbió en las rebeliones. Unas personas entraron en la Fosa 1, se llevaron parte de las auténticas armas de bronce, rompieron las figuras y prendieron fuego a las estructuras de madera. Los arqueólogos encontraron túneles de saqueadores, carbón y tierra calcinada. El principal sospechoso es Xiang Yu, un general de los rebeldes que acababa con los restos del Estado de Qin: una crónica antigua informa de que su ejército saqueó los enterramientos y quemó las construcciones del mausoleo. Pero no hay una prueba directa de que fuera él quien ordenó encender el fuego en la Fosa 1.

Cuando las cubiertas se consumieron, la tierra cayó sobre los guerreros. Los cuerpos huecos de arcilla se quebraron, los fragmentos se mezclaron entre figuras vecinas, y el agua y la presión del terreno siguieron destruyéndolos después del incendio. La formación, creada para el entierro del emperador, permaneció intacta muy poco tiempo.

El restaurador Liu Jiangwei recibió la Fosa 1 como su primer gran trabajo independiente. Sobre largas láminas de plástico, cada una de aproximadamente un metro de ancho y siete u ocho metros de largo, había varias filas de decenas de miles de fragmentos. Equivocarse significaba pegar un fragmento a la figura ajena y dañar ambas al corregirlo. Liu decidió no reconstruir nada al principio. Durante medio año, su equipo solo clasificó los fragmentos por partes del cuerpo y por las figuras a las que suponían que pertenecían.

Después de eso, empezaban a reconstruir cada guerrero por los pies. Las piezas encontradas se sujetaban temporalmente con cintas; el pegamento se usaba solo cuando encajaba toda la estructura. Si no había un fragmento adecuado, Liu prohibía rellenar el vacío con una conjetura. Esa figura quedaba inacabada y esperaba hasta que apareciera el fragmento necesario en otro montón.

En las filas delanteras de la Fosa 1 se alzan guerreros reconstruidos por los restauradores. Más allá, en las zonas abiertas, se ven cabezas y torsos aislados, y montones de fragmentos: la misma formación antes de los seis meses de clasificación, las cintas y el pegamento.