Yongningmen-Südplatz

In seiner heutigen Form entstand der Südplatz im Herbst zweitausendvierzehn. Vor dem Umbau musste man sich zwischen Autos hindurch zu den Toren durchkämpfen. Die Planer unter Leitung des Architekten Zhao Yuanchao verlegten den Durchgangsverkehr in einen Tunnel, verbanden den Platz durch unterirdische Übergänge mit der U-Bahn und ließen an der Oberfläche einen direkten Zugang zum Yongningmen – den „Toren des ewigen Friedens“.

Hier beginnt nun „Traum von Chang’an – großes Tang-Willkommen für Gäste“. Es ist eine moderne Inszenierung, die nach alten Zeremonialtraktaten geschaffen wurde. Die Prozession zieht über den Platz, überquert den Wassergraben und bewegt sich durch das Tor ins Innere. Der offene Raum vor der Stadtmauer wurde gerade für eine solche Bewegung benötigt.

Im Frühjahr neunzehnhundertsechsundzwanzig befand sich an der Stelle des Platzes der südliche Zugang zur Stadt. China war zwischen Militärfraktionen aufgeteilt. Liu Zhenhua, der Befehlshaber der Zhensong-Armee, führte mehrere Zehntausend Kämpfer gegen Xi’an und strebte die Rückgewinnung verlorener Positionen in Shaanxi an.

Li Huchen, der militärische Führer der Provinz und Befehlshaber einer kleinen Garnison in Xi’an, versuchte zunächst, den Anlass für den Einmarsch selbst zu beseitigen. Am neunundzwanzigsten März erklärte er, dass er sein Amt niederlege, und schlug vor, die Neutralität zu bewahren. Liu Zhenhua wies dieses Zugeständnis zurück und verlangte, dass Lis Truppen Xi’an bis zum dreizehnten April verließen.

Li Huchen blieben weniger als fünftausend Kämpfer. Am achtzehnten April brach Yang Hucheng zu ihm durch – der Kommandeur einer nördlich der Stadt stationierten Division, der beschlossen hatte, Xi’an nicht kampflos aufzugeben. Er brachte weitere etwa fünftausend Männer mit. Li wurde Oberbefehlshaber der Verteidigung, Yang sein Stellvertreter. Ihre Namen werden unterschiedlich übersetzt, doch beide enthalten das Wort „Tiger“, weshalb man sich an die Belagerung als „Zwei Tiger verteidigen Chang’an“ erinnerte – den früheren Namen von Xi’an.

Bis Mitte Mai schlossen Liu Zhenhuas Truppen den Ring. Im Süden beschoss die Artillerie die Tore, vor denen heute der Platz freigeräumt ist. Am neunzehnten Juni brannte der Schießturm des Yongningmen nieder – jener Teil der Befestigung, von dem aus die Verteidiger die Zugänge beschießen konnten. Spätere Berichte bringen den Brand mit feindlichen Granaten in Verbindung; die Stadtchronik ist vorsichtiger und berichtet nur, dass der Turm während der Belagerung niederbrannte.

Li Huchen und Yang Hucheng ergaben die Stadt nicht. Gegen Ende des Herbstes gingen in Xi’an die Lebensmittel aus: Die Einwohner kochten Ölkuchenreste, sammelten wild wachsende Kräuter und schälten Rinde von den Bäumen. Zehntausende Menschen starben an Hunger, Krankheiten und Kämpfen. Als die Armee von Feng Yuxiang, einem Befehlshaber, der beschlossen hatte, die Belagerung aufzuheben, sich Xi’an näherte, durchbrachen die Verteidiger am siebenundzwanzigsten November die Umzingelung bei der Großen Wildganspagode und schlossen sich ihr an. Am nächsten Tag zogen sich Liu Zhenhuas Truppen zurück. Li und Yang bewahrten ihre Einheiten und wurden als „zwei Tiger“ bekannt, doch den Schießturm am Südtor gab es nicht mehr.

Fast neunzig Jahre lang blieb zwischen dem äußeren und dem Hauptturm ein leerer Raum. Im Jahr zweitausendvierzehn stellten Restauratoren das verlorene Volumen wieder her, verzichteten jedoch darauf, auf der alten Mauer einen schweren Holzbau zu errichten: Der heutige Turm besteht aus leichten Materialien und kann bei Bedarf ohne Schäden am Mauerwerk abgebaut werden. Vom Südplatz ist seine Außenmauer mit Reihen von Schießscharten zu sehen. In Richtung dieses Turms zieht nun die Begrüßungsprozession – dort, wo im Jahr neunzehnhundertsechsundzwanzig die Belagerungstruppen standen.