Plaza de la Puerta Yongning

En su aspecto actual, la Plaza de la Puerta Yongning apareció en otoño de dos mil catorce. Antes de la reconstrucción, había que abrirse paso entre los coches para llegar a la puerta. Los proyectistas, dirigidos por el arquitecto Zhao Yuanchao, desviaron el tráfico de paso a un túnel, conectaron la plaza con el metro mediante pasos subterráneos y dejaron en la superficie un acceso directo a la Puerta Yongning, la «Puerta de la Paz Eterna».

Aquí comienza ahora «Sueño de Chang'an: gran bienvenida Tang a los huéspedes». Es una representación contemporánea creada a partir de antiguos tratados ceremoniales. La procesión atraviesa la plaza, cruza el foso y avanza hacia el interior de la puerta. El espacio abierto frente a la muralla se necesitaba precisamente para este movimiento.

En la primavera de mil novecientos veintiséis, en el lugar de la plaza se extendía el acceso meridional a la ciudad. China estaba dividida entre facciones militares. Liu Zhenhua, comandante del Ejército Zhensong, conducía varias decenas de miles de combatientes hacia Xi'an e intentaba recuperar las posiciones perdidas en Shaanxi.

Li Huchen, dirigente militar de la provincia y comandante de la pequeña guarnición de Xi'an, intentó primero eliminar el propio pretexto para la invasión. El veintinueve de marzo anunció que dejaba el cargo y propuso mantener la neutralidad. Liu Zhenhua rechazó la concesión y exigió que las tropas de Li abandonaran Xi'an antes del trece de abril.

A Li Huchen le quedaban menos de cinco mil combatientes. El dieciocho de abril logró llegar hasta él Yang Hucheng, comandante de una división acantonada al norte de la ciudad que había decidido no entregar Xi'an sin luchar. Trajo consigo otros cinco mil hombres aproximadamente. Li pasó a ser el comandante en jefe de la defensa y Yang, su adjunto. Sus nombres se traducen de distintas maneras, pero ambos contienen la palabra «tigre», por lo que el asedio se recordó como «Dos tigres defienden Chang'an», el antiguo nombre de Xi'an.

Hacia mediados de mayo, las tropas de Liu Zhenhua cerraron el cerco. En la dirección sur, la artillería bombardeaba la puerta, ante la cual hoy está despejada la plaza. El diecinueve de junio ardió la torre de tiro de la Puerta Yongning, la parte de la fortificación desde la que los defensores podían disparar contra los accesos. Relatos posteriores relacionan el incendio con proyectiles enemigos; la crónica de la ciudad es más cauta y solo informa de que la torre ardió durante el asedio.

Li Huchen y Yang Hucheng no entregaron la ciudad. A finales de otoño se acabó la comida en Xi'an: los habitantes hervían tortas de semillas prensadas, recogían vegetales silvestres y arrancaban la corteza de los árboles. Decenas de miles de personas murieron de hambre, enfermedades y combates. Cuando el ejército de Feng Yuxiang, un comandante que había decidido levantar el asedio, se acercó a Xi'an, los defensores rompieron el cerco el veintisiete de noviembre junto a la Gran Pagoda del Ganso Salvaje y se unieron a él. Al día siguiente, las tropas de Liu Zhenhua se retiraron. Li y Yang conservaron sus destacamentos y adquirieron fama como «los dos tigres», pero la torre de tiro de la Puerta Yongning ya no existía.

Durante casi noventa años quedó un espacio vacío entre la torre exterior y la torre principal. En dos mil catorce, los restauradores recuperaron el volumen perdido, pero renunciaron a levantar sobre la antigua muralla una pesada construcción de madera: la torre actual está hecha de materiales ligeros y, si es necesario, puede desmontarse sin dañar la mampostería. Desde la Plaza de la Puerta Yongning se ve su muro exterior, con filas de aspilleras. La procesión de bienvenida avanza ahora en dirección a esta torre, allí donde en mil novecientos veintiséis se encontraban las tropas sitiadoras.