Mamáyev Kurgán

La parte superior de Mamáyev Kurgán se convirtió en la base de «¡La Madre Patria llama!», pero bajo la estatua yace también un gran enterramiento militar. Para la figura de ocho mil toneladas añadieron ciento cincuenta mil toneladas de tierra a la ladera arcillosa, cubriendo tres antiguas terrazas de fosas comunes. Durante la construcción del conjunto, trasladaron al lado oriental de la colina los restos de treinta y cuatro mil quinientos cinco defensores de Stalingrado. Las treinta y siete lápidas junto a la cima no forman un único cementerio: unas se alzan sobre tumbas; otras recuerdan a personas enterradas en otros lugares.

En el verano de mil novecientos ochenta y uno, Vasili Chuikov, gravemente enfermo, llamó a su hijo Aleksandr. El antiguo comandante del sexagésimo segundo ejército quería advertirle de que ya había enviado a los dirigentes del país su última petición: que enterraran al mariscal en Mamáyev Kurgán, junto a los soldados a los que había mandado en Stalingrado.

Para un Héroe de la Unión Soviética condecorado dos veces de tal rango, se esperaba un entierro en Moscú, junto a la Muralla del Kremlin. Chuikov lo rechazó. Según los recuerdos de su hijo, la decisión había madurado ya en los años cincuenta, cuando el mariscal escribía un libro sobre la batalla de Stalingrado. Soñaba con los oficiales y soldados muertos de su ejército. En su testamento indicó también el lugar exacto: aquí, junto al kurgán, el doce de septiembre de mil novecientos cuarenta y dos se instaló su puesto de mando.

Chuikov murió en marzo de mil novecientos ochenta y dos. Su petición fue cumplida: apareció una tumba individual en la Plaza del Dolor, junto a «La Madre Doliente». Bajo la bandera que sostiene en sus manos se oculta el rostro de su hijo muerto: el escultor Yevgueni Vuchétich evitó deliberadamente darle rasgos de retrato. Aquí se llora a todos aquellos a quienes no es posible mostrar uno por uno.

Este sentido queda reforzado por un enterramiento real. En la ladera oriental de la colina artificial descansan los restos de treinta y cuatro mil quinientos cinco defensores de Stalingrado, trasladados aquí durante la construcción del conjunto. Las treinta y siete lápidas cerca de la cima están dispuestas de otra manera: unas señalan tumbas reales; otras se colocaron en memoria de personas enterradas en otros lugares. Los nombres inscritos en ellas todavía no significan que las cenizas yacen bajo cada lápida.

Hasta su propia muerte, Chuikov participó en la creación del memorial como principal asesor militar de Vuchétich. El escultor pensaba culminar el ascenso con una composición completamente distinta: una mujer sostenía la bandera de la Victoria y una gavilla de espigas; ante ella, un soldado se arrodillaba y besaba el grano. El resultado era un desenlace pacífico.

A Vuchétich y a sus colaboradores no les satisfizo. La victoria en Stalingrado cambió el curso de la guerra, pero aún faltaban más de dos años para que terminara. El escultor se fue a Moscú para buscar una nueva solución. Al regresar, mostró a sus colegas una maqueta de yeso, de un metro de altura, de una mujer que había dado un paso adelante y alzado una espada. Así surgió el nombre «¡La Madre Patria llama!»: la guerra aún se alzaba ante el país, y la figura se dirigía a quienes tendrían que continuar la ofensiva.

La sustitución de la maqueta cambió el propio kurgán. Los cimientos ya habían sido construidos, y la nueva estatua pesaba más del doble que la composición anterior. Los ingenieros, dirigidos por Nikolái Nikitin, debían sostener la figura de ocho mil toneladas sobre la ladera arcillosa. Añadieron a la colina ciento cincuenta mil toneladas de tierra. El terraplén cubrió tres terrazas anteriores de fosas comunes y exigió nuevos muros de contención junto a la Plaza del Dolor. Por eso, la cima actual es a la vez la base de la estatua y una gran fosa común.

En la Sala de la Gloria Militar, treinta y cuatro banderas rojas de mosaico llevan siete mil doscientos nombres. Es una selección, no una lista completa de los muertos. En el centro, la mano de un combatiente caído sostiene la antorcha de la Llama Eterna; junto a ella, los soldados de la Guarnición de Volgogrado montan guardia de honor y se relevan cada hora.

La tumba de Chuikov quedó entre esta sala y el terraplén con los restos de sus soldados, bajo la figura que ayudó a Vuchétich a crear.