Haupttor und Ehrenhof

Der Ehrenhof von Schönbrunn heißt Ehrenhof – ein Hof der Ehre. Durch das Haupttor fuhren hier Kutschen ein, und auf dem offenen Platz vor der Schlosstreppe empfing man Gäste und stellte Truppen auf. Zwei Brunnen sind an die Ränder gerückt, damit die Mitte frei bleibt. Im Herbst tausendachthundertneun nutzte Napoleon Bonaparte diese Anordnung.

Die französische Armee hatte Wien besetzt, und Napoleon wohnte in der Sommerresidenz der Habsburger und zwang dem besiegten Österreich einen Friedensvertrag zu seinen Bedingungen auf. Morgens trat er auf die Treppe zur Seite des Ehrenhofs und nahm Paraden ab. Für die Paraden wurden Eintrittskarten verkauft: Wiener kamen in den Hof, um den Mann zu sehen, der sonst fast nie in der Öffentlichkeit erschien.

Eine Eintrittskarte erhielt Friedrich Staps, der siebzehnjährige Sohn eines lutherischen Pfarrers aus Naumburg (Saale). Seit seinem vierzehnten Lebensjahr lernte er auf einer Fabrik in Erfurt das Kaufmannsgewerbe und bereitete sich darauf vor, vom Handel zu leben. Ein Jahr zuvor hatte Staps Napoleon bei einem Treffen europäischer Monarchen gesehen und ihn bewundert. Dann gingen die Kriege weiter, französische Truppen unterwarfen einen bedeutenden Teil der deutschen Länder, und der Lehrling entschied, dass der Tod des Kaisers sie beenden würde. Vor seiner Abreise schrieb er seinen Eltern, er gehe, um ein Gott gegebenes Versprechen zu erfüllen, und rechne damit, sein eigenes Leben zu opfern.

Am zwölften Oktober kam Staps mit einem scharf geschliffenen Küchenmesser in den Ehrenhof. Statt einer Scheide hatte er die Klinge in graues Papier gewickelt und mit Bindfaden verschnürt. Während Truppen vor dem Schloss vorbeizogen, versuchte der junge Mann zweimal, sich Napoleon zu nähern, als wolle er ein Gesuch übergeben. Der Adjutant des Kaisers, General Jean Rapp, bemerkte seine Hartnäckigkeit und befahl, ihn festzunehmen. Bei der Durchsuchung fand man das Messer.

Im Verhör bestritt Staps seine Absicht nicht und erklärte, er habe allein gehandelt. Napoleon hielt ihn zunächst für geisteskrank, bot ihm dann an, sein Leben zu verschonen, wenn er um Begnadigung bitte. Staps lehnte ab und warnte: In Freiheit werde er es erneut versuchen. Ein Militärgericht verurteilte ihn zum Erschießen; am sechzehnten Oktober wurde das Urteil vollstreckt.

Napoleon befahl, den Vorfall zu verheimlichen. Dem Polizeiminister schrieb er, er selbst habe nichts bemerkt, und falls die Nachricht sich dennoch verbreite, solle man den jungen Mann für verrückt erklären. Nach dem Attentatsversuch wurden keine Eintrittskarten für die Paraden vor dem Schloss mehr verkauft.

Ein Denkmal für Staps gibt es hier nicht. Geblieben sind das Haupttor, der breite Platz zwischen den Brunnen und die Schlosstreppe, auf der Napoleon die Parade abnahm. Zwischen dieser Treppe und dem Tor hielten Offiziere den Handelslehrling auf, der mit einem Küchenmesser zu einer kostenpflichtigen Parade gekommen war.