Rialtobrücke

Eine Handelsstraße führt auf einem einzigen breiten Steinbogen über den Canal Grande. An den Seiten verlaufen äußere Durchgänge, in der Mitte stehen dicht gedrängt Läden, deren Einnahmen einst halfen, den Übergang zu unterhalten. Das steinerne Rialto ersetzte die Holzbrücke und bewahrte ihre vertraute Ordnung: der Markt an einem Ufer, der Weg über den Kanal zwischen den Händlern. Der heutige Bogen wurde Ende des sechzehnten Jahrhunderts errichtet, doch er verbindet noch immer zwei Stadtteile an der Stelle, an der Menschen seit Jahrhunderten zum Einkaufen und für Neuigkeiten zusammenkamen.

Am fünfzehnten Juni eintausenddreihundertzehn überquerte Baiamonte Tiepolo, einer der Anführer einer bewaffneten Verschwörung gegen Dogen Pietro Gradenigo, an dieser Stelle zweimal den Canal Grande. Am Morgen führte er Männer zum Dogenpalast. Beim zweiten Mal kehrte er zurück, verfolgt von Gradenigos Anhängern.

Unter ihren Füßen lag eine Holzkonstruktion: Zwei schräge Rampen waren durch einen anhebbaren Mittelteil verbunden, der für hohe Schiffe geöffnet wurde. Einen anderen Übergang über den Canal Grande gab es damals in Venedig nicht. Er führte direkt zum Rialto-Markt, von dem er später seinen Namen erhielt. Für die Verschwörer bedeutete das, dass der Weg ins Stadtzentrum und der einzige Landweg zurück durch einen einzigen engen Punkt führten.

Der ranghöchste Anführer der Verschwörung war Baiamontes Schwiegervater, der Patrizier Marco Querini. Die Familie Querini lebte überwiegend von Landbesitz bei Ferrara und im Polesine; der Seehandel nahm sie weniger in Anspruch. Als Doge Gradenigo den Krieg um Ferrara begann, setzte Querini gerade jenes Eigentum aufs Spiel, das ihm Einkünfte brachte. Der Feldzug endete mit einer Niederlage. Marco befehligte eine der Festungen, verließ sie eigenmächtig und geriet in Gefangenschaft. Einige venezianische Patrizier fürchteten neue Verluste und Konfiskationen, andere verlangten, Querini wegen Verrats vor Gericht zu stellen. Hinzu kam ein alter Streit darüber, welche Familien im Großen Rat sitzen sollten.

Marco Querini beschloss, seinen Gegnern zuvorzukommen. Er, Baiamonte Tiepolo und Badoero Badoer stellten drei Abteilungen zusammen. Zwei sollten vom Rialto aufbrechen, die Brücke überqueren und sich über verschiedene Straßen dem Markusplatz nähern. Die dritte erwartete man vom Festland über die Lagune. Die Verschwörer wollten den Dogenpalast einnehmen, Gradenigo töten und die Regierungsordnung der Republik ändern.

Der gewarnte Doge konnte noch eine Wache aufstellen. Ein Sturm hielt Badoeros Boote auf. Marco Querinís Abteilung traf auf bewaffnete Anhänger Gradenigos; Marco und sein Sohn Benedetto kamen ums Leben. Auch Baiamontes Leute konnten nicht zum Palast durchbrechen und zogen sich über die Mercerie zum Rialto zurück.

Nachdem sie den Kanal überquert hatten, steckten sie die Holzbrücke in Brand und setzten sie außer Betrieb. Das war ein berechneter Schritt: Indem Baiamonte den einzigen Übergang zerstörte, hielt er die Verfolger auf und konnte sich zwischen den Marktgebäuden befestigen, wo die Häuser der Querini standen. Er rechnete noch immer mit Badoeros Abteilung. Doch Badoero wurde gefangen genommen und anschließend hingerichtet. Gegen Abend erklärte sich Baiamonte bereit, die Waffen niederzulegen, und ging ins Exil. Die Häuser der Tiepolo und der Querini wurden zum Abriss bestimmt. Einige Wochen später setzte der Große Rat für die Prozesse gegen die Beteiligten eine besondere Kommission ein – den Rat der Zehn, der später zu einer ständigen Institution wurde.

Von der Brücke über dem Wasser, die Baiamontes Leute verbrannten, ist nichts geblieben. An ihrer Stelle steht ein Steinbogen, den Antonio da Ponte zwischen eintausendfünfhundertachtundachtzig und eintausendfünfhunderteinundneunzig errichtete. Zur Zeit der Verschwörung gab es auf der Brücke noch keine Läden: Sie wurden erst auf einem späteren Holzsteg an Händler vermietet, damit die Mieten den Unterhalt des Übergangs deckten. Die Erbauer des heutigen Rialto behielten dieses Schema bei: Zwischen zwei äußeren Durchgängen verläuft erneut eine Straße mit zwei Ladenreihen.