Piazzetta San Marco und Molo

Den Molo nennt man die Anlegekai. Vom Wasser legten hier offizielle Gäste an, um vom Ufer zur Piazzetta San Marco und dann zur Markusbasilika und zum Dogenpalast zu gehen. Zwei Säulen markieren diesen Weg von der Lagune her: Auf einer ist der geflügelte Löwe des Markus zu sehen, auf der anderen steht der Krieger Theodor, der frühere Schutzpatron von Venedig. An der Ecke der Balustrade der Markusbasilika ist ein roter Porphyrkopf mit einer Krone erhalten.

Zwischen den beiden Säulen am Wasser wurde am fünften Mai eintausendvierhundertzweiunddreißig Francesco Bussone, genannt Carmagnola, enthauptet, der seinen Beinamen nach seiner Heimatstadt Carmagnola trug. Er befehligte das Landheer von Venedig und kam hierher in der Überzeugung, man habe ihn gerufen, um den weiteren Krieg mit Mailand zu besprechen.

Bussone war ein Condottiere – ein Heerführer, der mit einem Herrscher oder einer Stadt einen Vertrag schloss, eigene Truppen mitbrachte und für seinen Dienst Geld, Ländereien und Titel erhielt. Sein gesamter Wohlstand hing vom Kriegsglück und vom Vertrauen seines Auftraggebers ab. Zunächst diente er dem Herzog von Mailand und half ihm, verlorene Besitzungen zurückzugewinnen. Als der Herzog ihn von der Armee absetzte, wechselte Bussone zum Gegner.

Im Jahr eintausendvierhundertfünfundzwanzig ernannte Venedig ihn zu seinem Oberbefehlshaber. Zwei Jahre später schlug er die Mailänder bei Maclodio; nach diesem Feldzug fielen Brescia, Bergamo und die benachbarten Gebiete an Venedig. Dann endete sein Glück. Bussone erlitt bei Soncino eine Niederlage, unterstützte mehrere Operationen nicht und zog die Truppen trotz der Forderungen des Senats zu früh in die Winterquartiere zurück. Zugleich tauschte er weiterhin Nachrichten mit dem Herzog von Mailand aus, seinem früheren Herrn. In Venedig entschied man, der Heerführer verzögere den Krieg entweder absichtlich oder habe sich bereits mit Mailand geeinigt.

Die Senatoren schickten ihm weiterhin Vertrauensbekundungen, beschlossen jedoch zugleich, ihn zu verhaften. Bussone wurde angeblich zu einem Kriegsrat nach Venedig eingeladen. Hier empfing man ihn mit einem ehrenvollen Geleit, führte ihn in den Dogenpalast und entließ seine Leute mit der Begründung, das Gespräch werde sich hinziehen. Statt zu beraten, brachte man Carmagnola ins Gefängnis.

Der Rat der Zehn stellte ihn vor Gericht – ein Gremium, das Verrat und andere für die Republik gefährliche Verbrechen behandelte. Der Heerführer wurde gefoltert und für schuldig befunden. Über das Verfahren selbst ist wenig bekannt, deshalb konnten Historiker bis heute nicht feststellen, ob er Venedig tatsächlich verraten hatte. Vor der Hinrichtung befestigte man ihm einen Knebel im Mund und nahm ihm damit die Möglichkeit, sich an die Versammelten zu wenden. Dann führte man ihn aus dem Palast und enthauptete ihn zwischen den Säulen.

Molo bedeutet Anlegeplatz. Von hier stiegen offizielle Gäste vom Wasser zur Piazzetta San Marco hinauf und gingen zwischen den Säulen zur Markusbasilika und zum Dogenpalast. Eine Säule trägt den geflügelten Löwen des Evangelisten Markus, die andere die Statue des Kriegers Theodor, des früheren Schutzpatrons von Venedig. Dieser Durchgang diente als Stadttor von der Lagune her und zugleich als Ort öffentlicher Hinrichtungen: Das Urteil wurde dort vollstreckt, wo es die in die Stadt Kommenden sehen sollten.

An der zur Piazzetta San Marco gerichteten Ecke der Balustrade der Markusbasilika befindet sich bis heute ein roter Porphyrkopf mit einer Krone. Nach der Hinrichtung stellte man Bussone Kopf an der Südseite der Kirche aus, und die Venezianer nannten die alte Skulptur Carmagnola. Sie entstand viele Jahrhunderte vor dem Heerführer und zeigt vermutlich einen byzantinischen Kaiser. Bussones echter Kopf verschwand; sein Name blieb an einem fremden steinernen Gesicht, und der Ort seiner Hinrichtung im Durchgang zwischen den beiden Säulen.