La Piazzetta de San Marcos y el Muelle de San Marcos

El Muelle de San Marcos es conocido como muelle de atraque. Desde el agua atracaban aquí los huéspedes oficiales para caminar desde la orilla hasta la Piazzetta de San Marcos y después hacia la Basílica de San Marcos y el Palacio Ducal de Venecia. Dos columnas señalan este recorrido desde la laguna: en una se ve el león alado de San Marcos Evangelista; en la otra se alza el guerrero San Teodoro, antiguo patrón de Venecia. En la esquina de la balaustrada de la basílica se conserva una cabeza roja de pórfido coronada.

Entre las dos columnas junto al agua, el cinco de mayo de mil cuatrocientos treinta y dos decapitaron a Francesco Bussone, el Carmagnola, llamado así por su ciudad natal. Mandaba el ejército de tierra de Venecia y llegó aquí convencido de que lo convocaban para debatir la continuación de la guerra con Milán.

Bussone era un condotiero: un jefe militar que firmaba un contrato con un soberano o una ciudad, aportaba sus propias tropas y recibía por su servicio dinero, tierras y títulos. Toda su fortuna dependía de la suerte en la guerra y de la confianza de quien lo contrataba. Al principio sirvió al duque de Milán y le ayudó a recuperar sus posesiones perdidas. Cuando el duque lo apartó del ejército, Bussone pasó al bando contrario.

En mil cuatrocientos veinticinco, Venecia lo nombró su comandante en jefe. Dos años después derrotó a los milaneses en Maclodio; tras aquella campaña, Venecia obtuvo Brescia, Bérgamo y las tierras vecinas. Después se acabó la suerte. Bussone fue derrotado en Soncino, no apoyó varias operaciones y, pese a las exigencias del Senado de Venecia, retiró demasiado pronto a las tropas a los cuarteles de invierno. Al mismo tiempo, seguía intercambiando mensajes con el duque de Milán, su antiguo señor. En Venecia decidieron que el comandante o bien prolongaba la guerra deliberadamente, o ya había llegado a un acuerdo con Milán.

Los senadores siguieron enviándole garantías de confianza, pero decidieron arrestarlo. Invitaron a Bussone a Venecia, supuestamente para un consejo militar. Aquí lo recibieron con una escolta de honor, lo condujeron al Palacio Ducal de Venecia y dejaron marchar a sus acompañantes, diciéndoles que la conversación se prolongaría. En lugar de la reunión, llevaron al Carmagnola a prisión.

Lo juzgó el Consejo de los Diez, un órgano que trataba la traición y otros delitos peligrosos para la república. Torturaron al comandante y lo declararon culpable. Se sabe poco del propio proceso, por lo que los historiadores no han podido determinar si realmente traicionó a Venecia. Antes de la ejecución, le fijaron una mordaza en la boca, privándolo de la posibilidad de dirigirse a los reunidos. Después lo sacaron del palacio y lo decapitaron entre las columnas.

El Muelle de San Marcos significa muelle. Desde aquí, los huéspedes oficiales subían desde el agua a la Piazzetta de San Marcos y caminaban entre las columnas hacia la Basílica de San Marcos y el Palacio Ducal de Venecia. Una columna sostiene al león alado de San Marcos Evangelista; la otra, una estatua del guerrero San Teodoro, antiguo patrón de Venecia. Este paso servía de puerta urbana desde la laguna y, al mismo tiempo, de lugar de ejecuciones públicas: la sentencia se cumplía allí donde debían verla quienes llegaban a la ciudad.

En la esquina de la balaustrada de la basílica que da a la Piazzetta de San Marcos sigue habiendo una cabeza roja de pórfido coronada. Tras la ejecución, expusieron la cabeza de Bussone junto al lado sur del templo, y los venecianos llamaron el Carmagnola a la antigua escultura. Fue creada muchos siglos antes que el comandante y representa, probablemente, a un emperador bizantino. La verdadera cabeza de Bussone desapareció; su nombre quedó unido a un rostro ajeno de piedra, y el lugar de la ejecución, al paso entre las dos columnas.