Scuola Grande di Santa Maria della Misericordia und die Abbazia della Misericordia

Der rote Backsteinbau an der Brücke ist die Scuola Nuova della Misericordia. Die Kirche und das gotische Gebäude auf der anderen Seite des Kanals bilden den alten Komplex. Das Wort „Abbazia“ ist vom Augustinerpriorat geblieben, das an der Kirche bestand. Im Jahr eintausenddreihundertacht erlaubte ihr Prior Pietro Civran den Laien, hier die Bruderschaft zu gründen Santa Maria di Valverde, der Mutter der Barmherzigkeit.

Die hiesige Scuola war eine christliche Bruderschaft der gegenseitigen Hilfe. Ihr gehörten Handwerker, Händler, wohlhabende Bürger und Patrizier an. Die Mitglieder beteten und veranstalteten Prozessionen, doch die Mitgliedschaft bot auch ganz weltlichen Schutz: Kranke wurden unterstützt, Verstorbene bestattet, und Alten ohne Familie wurde ein Dach über dem Kopf gegeben. Ein Mensch konnte von seinem Handwerk leben und durch Krankheit, Unglück oder städtische Steuern alles verlieren. Gerade solche Menschen wurden in den Dokumenten „Arme aus guten Häusern“ genannt: Sie brauchten bereits Hilfe, schämten sich aber, auf der Straße um Almosen zu bitten.

Im Jahr eintausenddreihundertsechsundacht bot Francesco di Fiorenza, ein Mitglied der Bruderschaft, ihren Leitern mehrere ihm gehörende Häuser neben dem Armenhaus an. Er überließ die Immobilien, um das Armenhaus zu erweitern und dort alte Brüder unterzubringen, die in äußerste Armut geraten waren. Die Leiter erhielten die Genehmigung des Maggior Consiglio und richteten in diesen Häusern ein Hospital ein – damals bedeutete dieses Wort ein Fürsorgehaus, in dem Bedürftige Unterkunft und Pflege erhielten.

Neunzig Jahre später wurde deutlich, wie viele Menschen von dieser Hilfe abhingen. Im Pestjahr eintausendvierhundertachtundsiebzig berichtete die Leitung der Scuola in einer Eingabe von sechshundertsechzehn einfachen Mitgliedern und weiteren vierhundert Patriziern. Mehr als vierhundert Brüder waren arm und bedürftig: Die einen waren durch Krankheit ruiniert worden, die anderen durch Steuern oder einen Unfall. Die Häuser des Francesco dienten bereits einer großen städtischen Organisation, und die Scuola Vecchia della Misericordia an der Abteikirche fasste ihre Versammlungen nicht mehr.

Im Jahr eintausendvierhundertachtundneunzig erhielten die Leiter vom Consiglio dei Dieci die Genehmigung, einen neuen Sitz zu errichten. Die armen Brüder wurden in andere Häuser in der Corte della Misericordia umgesiedelt, und das Grundstück des Hospitals wurde für einen riesigen Saal für Versammlungen und Gottesdienste bestimmt. Der Bau erforderte so hohe Ausgaben, dass dem Gebäude im Jahr eintausendfünfhundertsiebzig noch das Dach, der Boden des oberen Saals und die Prunktreppe fehlten. Um die Arbeiten abzuschließen, wurde die Misericordia mit der reichen Kaufmannsbruderschaft bei Madonna dell’Orto vereinigt. Die Scuola wurde unter dem Dogen Niccolò da Ponte eröffnet, doch die geplante Steinverkleidung der Fassade wurde nie ausgeführt.

Heute finden in der Scuola Nuova della Misericordia Ausstellungen und andere Veranstaltungen statt, während in der Scuola Vecchia della Misericordia Restaurierungs- und wissenschaftliche Werkstätten der Gallerie dell’Accademia arbeiten. Die Kirche trägt weiterhin den Namen der verschwundenen Abbazia della Misericordia; über die Brücke von ihr steht ein Gebäude, das den Platz des Armenhauses einnahm, das dank der Häuser von Francesco di Fiorenza entstanden war.