Campo del Ghetto Nuovo

Der Name des Platzes entstand vor dem jüdischen Viertel: Auf der kleinen Insel stand eine staatliche Schmelze, in der man mit Kupfer arbeitete, und der alte Hof für diese Arbeit lag daneben. Vom Handwerk blieb das Wort „geto“, das später weit über Venedig hinaus in Sprachen Eingang fand. Die ungewöhnlich hohen Häuser an den Rändern des Campo verraten die frühere Enge: Die Wohnungen teilte man mit zusätzlichen Zwischendecken und stockte sie Geschoss um Geschoss auf. Unten waren Läden und Pfandkassen untergebracht, oben wohnten die Familien.

Im März eintausendfünfhundertsechzehn schlug Zaccaria Dolfin, ein ranghoher Berater der Republik Venedig, den Senatoren vor, alle Juden der Stadt hierher umzusiedeln. Er strebte ihre Abtrennung von den Christen an und wählte eine kleine Insel, die, wie er sagte, wie eine Festung angelegt war: Wasser umgab sie, und zwei Brücken erlaubten es, die Zugänge zu verschließen.

Jüdische Familien waren mit Genehmigung der Republik Venedig nach Venedig gekommen. Nach der militärischen Niederlage bei Agnadello brauchte die Stadt Geld und ließ Flüchtlinge vom Festland hinein; die Gemeinde musste jährlich sechseinhalbtausend Dukaten zahlen. Die meisten Juden wurden nicht in Handwerkszünfte aufgenommen, und man erlaubte ihnen nicht, Immobilien zu kaufen. Ihren Lebensunterhalt verdienten sie mit Darlehen gegen Pfand, als Heiler und mit dem Handel gebrauchter Waren. Die Einwohner brauchten ihre Dienste, doch franziskanische Prediger forderten, die Juden aus den christlichen Vierteln zu entfernen. Dolfin schlug vor, sie in der Stadt zu belassen, sie aber hinter Toren zusammenzufassen.

Am neunundzwanzigsten März nahmen die Senatoren seinen Vorschlag an. Vertreter der jüdischen Gemeinde widersprachen erfolglos. Etwa siebenhundert Menschen mussten in die Häuser rund um dieses Campo umziehen und den Eigentümern ein Drittel mehr zahlen als die früheren Bewohner. An den Brücken stellte man Tore auf: Abends schloss man sie, morgens öffnete man sie. Vier christliche Wächter wohnten an den Eingängen, andere bewachten sie von Booten aus, und den Lohn für alle zog man von den eingeschlossenen Bewohnern ein. Auf der Kanalseite ließen die Senatoren hohe Mauern errichten und die Wassertüren der Häuser zumauern, damit man nachts nicht mit dem Boot hinausfahren konnte.

Der Name „Ghetto Nuovo“ bestand schon vor diesem Beschluss. Nach der am weitesten anerkannten Erklärung nannte man „geto“ einen Ort, an dem Metall gegossen wurde. Bis zur Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts befand sich hier eine neue staatliche Kupferschmelze; die alte stand auf dem benachbarten Grundstück. Deshalb bedeutete „Nuovo“ den neuen Gießereiplatz und nicht ein neues jüdisches Viertel. Nach dem Erlass ging der Name der Insel auf die Art der Zwangsansiedlung selbst über und verbreitete sich in anderen Städten und Sprachen.

Die Zahl der Bewohner wuchs, während die Grenzen lange unverändert blieben. Familien stockten die Häuser auf, teilten die Stockwerke mit niedrigen Zwischendecken, brachten Läden und Pfandkassen unten unter und die Synagogen oben. Daher rührt die für Venedig ungewöhnliche Höhe der Gebäude an den drei Seiten des Campo.

Im Juli eintausendsiebenhundertsiebenundneunzig, nach dem Fall der Republik Venedig, nahmen Kämpfer der Nationalgarde und Vertreter der jüdischen Gemeinde die Tore aus den Angeln, zerhackten sie und verbrannten sie mitten auf dem Platz. Die Pflicht, hier zu wohnen, verschwand. Die Tore selbst gibt es nicht mehr; geblieben sind die beiden Brückenzugänge, die sie verschlossen, der Ring der Kanäle und die darüber emporgewachsenen engen mehrstöckigen Häuser.